我站在工坊外，望着满天星辰。

耳边似乎又响起前世母后的哭喊：“瑶音！你怎么能这么糊涂！”

还有父皇在城楼投火时那一句撕心裂肺的怒吼：“若早知如此，朕宁可从未生下你！”

我握紧拳头，低声呢喃：

“这一世，我不会再让你们伤心了。”

窗外，一只黑羽夜枭悄然掠过，消失在夜色之中。

沈廷舟回来了。那个曾经一手策划西狄渗透计划的老狐狸，如今又悄悄摸进了朝堂。他和几位保守派大臣密会的消息传到我耳中时，我正看着新一批机关弩的试射成果，木屑横飞，箭头精准地钉进十步开外的木桩上。

“殿下，您真打算继续推进火器改革？”阿槿小声问，“现在朝中风向不太对。”

我笑了笑，把玩着手里的铜制扳机：“风向不对？那就刮一场飓风。”

接下来的日子，我一边加快军工进度，一边开始筹备一项全新的任务——外交。

大晟这些年虽国力强盛，但因为西狄之乱，与周边诸国的关系并不稳固。有些国家趁乱索要贡品，有些则暗中支持叛军，更有甚者，首接断绝往来。

“与其被动防守，不如主动出击。”我在御书房里摊开地图，指着西周一圈邻国，“我们要做的，不是求和，而是交朋友。”

母后听我说完计划后，笑得眼角都弯了：“我们家瑶音，果然长大了。”

父皇也难得露出欣慰的笑容：“你想怎么做？”

“先从语言入手。”我翻开一本自己整理的《诸国语速成》，递给一旁的礼部尚书，“再从礼仪、文化、习俗入手，制定一套完整的外交流程。”

礼部尚书翻了几页，顿时眼睛一亮：“殿下这是……把各国语言、饮食、禁忌、节庆都整理出来了？”

“不止这些。”我指了指其中一页，“比如北凉，他们忌讳左手递物；南越人最怕当众揭短；东瀛使节喜欢茶道表演，而西狄……他们最看重的是实力。”

“所以这一次，”我站起身来，目光坚定，“我要让他们看到，大晟不仅有礼，更有势。”

筹备外交的过程比我想象中还要繁琐。光是翻译官就换了好几拨，有些老臣坚持要用古文写国书，说什么“显得庄重”，我差点没忍住吐槽一句：那干脆用甲骨文得了！

最终，在我强硬的态度下，所有文书统一使用简洁明了的白话文，并附上各国语言译本。礼仪队由宫中精通多国文化的女官带队，连随行的侍从都要经过三个月的培训。

“公主，这会不会太夸张了？”一位侍从忍不住问。

我看了他一眼：“你觉得，一个国家的未来，值得不值得认真对待？”

他愣了一下，郑重地低头：“值得。”

外交的第一站，是东瀛。

这个岛国近年来与大晟关系紧张，因边境渔权问题多次发生冲突。这次他们派出的使团规模不小，但态度却十分傲慢。

“贵国所赠礼品，不过尔尔。”东瀛使节在我设宴款待时，端着酒杯冷笑道，“我东瀛王室，岂是这点薄礼就能打动的？”

我笑着夹了一筷子糖醋鱼：“哦？不知阁下觉得什么样的礼物才算厚礼？”

他眯起眼：“黄金千两，丝绸万匹，再加三座城池。”

满堂宾客脸色骤变，我却依旧面带微笑，轻轻放下筷子：“原来阁下是在谈赎金啊。”

全场一静。

我缓缓起身，走到他面前，声音轻柔：“贵使节，您知道吗？我大晟最近刚刚研发出一种新武器，叫‘东风火箭’。它可以在三息之内，将整艘战船送入海底。”

我顿了顿，笑意加深：“当然，如果阁下愿意谈谈合作，我也可以考虑给东瀛朝廷赠送几枚样品，作为友好象征。”

那位使节脸色瞬间变了。

宴会之后，第二天谈判气氛明显缓和了许多。我提出共同开发渔业资源、建立互市、文化交流等建议，对方虽仍有保留，但己不再咄咄逼人。

几天后，我们在港口举行了隆重的签约仪式。东瀛使节亲自执笔，在协议上签下了自己的名字。

“公主殿下，”签字完毕后，他忽然抬头看我，“我很好奇，您为何要选择和平的方式？”

我微微一笑：“因为我比你们更清楚战争的代价。”

离开东瀛后，我又马不停蹄地前往北凉、南越、西域诸国。每到一处，我都根据当地风俗调整策略，或以武力震慑，或以文化吸引，或以经济利益打动人心。

渐渐地，大晟的名字在诸国之间重新响亮起来。有人说我是“铁腕公主”，有人称我为“智慧女神”，还有人说我是“笑里藏刀的毒蝎美人”。

我都不在意。

只要能让大晟稳稳立于列国之上，什么称号都可以接受。

然而，就在一切看似顺利的时候，一封密信再次送到我手中。

“沈廷舟正在联络边疆将领，意图策反。”

我捏着信纸的手指微微收紧。

“看来，内忧还没解决啊。”

我抬起头，望向远方的天空。乌云压顶，风雨欲来。

“既然如此，那就让我给他们来点更大的惊喜。”

我转身走进议事厅，召集亲信：“准备一下，我要回京。”

阿槿担忧地看着我：“殿下，这个时候回去，会不会太危险？”

我淡淡一笑：“危险？正好，我最近刚研究出一门新型火炮，威力堪比地震。”

她愣住：“您不会真想在京城里放炮吧？”

“当然不会。”我拍拍她的肩膀，“我只是想告诉某些人，什么叫——礼尚往来。”

回京的路上，我一首在思考一个问题：如何才能彻底铲除沈廷舟的势力？

这个人深谙权谋之道，善于伪装，甚至能在最不可能的情况下翻盘。想要对付他，必须步步为营。

“殿下，您在想什么？”阿槿轻声问。

我望向窗外：“我在想，要不要邀请他来参加我们的外交成果展。”

她睁大眼睛：“您是说……公开场合？”

“对。”我嘴角微扬，“让他亲眼看看，大晟现在的样子。”

“他会怎么反应？”

“他会害怕。”我眼神冷冽，“因为他知道，真正的权力，从来都不是阴谋能掌控的。”

回到京城那天，父皇亲自出迎。他在龙椅上看着我，眼里满是骄傲。

“瑶音，你做得很好。”

我没有说话，只是深深拜下。

我知道，这只是开始。

外交的成功，为大晟赢得了喘息之机，也为后续的改革铺平了道路。但这还不够。

真正的胜利，还在后面等着我去拿。

夜色渐浓，我站在皇宫高处，俯瞰整个京城。

灯火通明，百姓安居，街道上车水马龙，一片繁荣景象。

“这一世，我不会再让你们伤心了。”

我低声呢喃，手指轻轻着腰间那枚小巧的青铜火铳。

远处传来一声钟鸣，打破了夜的寂静。

“公主，沈大人请求觐见。”

我转过身，嘴角勾起一抹冷笑。

“请他进来。”

门外的脚步声越来越近。