折腾了一夜，众人都有些困乏，于是各自在掌柜安排的密室中进行了短暂的休息。
几个时辰后，晨光穿透薄雾，为客栈残破的庭院镀上一层柔和的金边。
叶不凡站在院中一株老槐树下，指尖轻轻着那块羊脂白玉，玉面温润如少女肌肤，在晨光中泛着莹莹光泽。
朱憬从客栈密室中走出来，一眼便看见庭院中的身影。
叶不凡背对着她，挺拔如松，黑色劲装勾勒出宽肩窄腰的轮廓，长发用一根布带随意束起，几缕发丝垂落在颈侧，随着晨风轻轻飘动。
“朱小姐，起得真早。”叶不凡头也不回地说道，声音低沉而温和。
朱憬心头一跳，下意识抚了抚鬓角，才缓步走向他。
晨露打湿了她的绣花鞋，凉意透过薄薄的鞋底传来，却无法冷却她突然加速的心跳。
“叶寨主手中的玉......”她停在叶不凡身侧三步远的地方，目光落在那块白玉上。
叶不凡转身，晨光恰好照在他的侧脸上，勾勒出棱角分明的轮廓。
“这是你的。”他嘴角噙着一抹若有若无的笑，将玉佩递到她面前：“现在物归原主。”
朱憬伸手接过，指尖不经意触到叶不凡的手掌。
那一瞬间，她仿佛被烫到一般，迅速缩回手，白玉差点滑落。
她慌忙双手捧住，脸颊泛起一抹红晕。
“昨日白天未出手相救，一是因为没弄清事情缘由，二是因为朱小姐欺骗在先。”叶不凡的声音里带着几分调侃，眼中却是一片澄澈。
朱憬低头凝视玉佩，指尖轻轻描摹着上面的云纹。
这是她及笄时父亲所赠，被家里人从悦来客栈抓回去后，她以为再也见不到它了。
万万没想到，叶不凡却把它还给了她。
“叶寨主教训得是。我那时确实......”她声音渐低，不知该如何解释自己编造的谎言。
“不必解释。”叶不凡摆摆手，眼中闪过一丝笑意，“我们素昧平生，你对我们心存戒备，也是情理中事。我只是想告诉你，我叶不凡行事，向来光明磊落，不喜欢藏着掖着，更不喜欢骗人——”
朱憬抬头，晨光为叶不凡的侧脸镀上一层金边。
他嘴角含笑，眼神却如深潭般不可测量。
这一刻，朱憬心中涌起一股难以名状的情愫——既有敬佩，又有说不清道不明的倾慕。
“我明白了。”她将玉佩紧紧攥在手心，感受着玉上传来的温度，“叶寨主沉稳睿智，难怪能统领清风寨。”
“哈哈！”叶不凡大笑，笑声爽朗如这清晨的阳光，“这话要是让官府听见，怕是要吓得睡不着觉了。”
这时，一阵轻盈的脚步声从廊下传来。
二人微微侧目，看到柳如烟正领着秀云向他们走来。
经过一夜训练，秀云己初具大家闺秀的气质。
她穿着朱憬的淡青色长裙，发髻梳得一丝不苟，只是举手投足间仍带着些许风尘女子特有的柔媚。
“寨主，朱小姐。”柳如烟抱拳行礼，眼中闪烁着精明的光芒，“秀云姑娘进步神速，但时间紧迫，我有个想法。”
叶不凡挑眉：“说来听听。”
柳如烟看了一眼秀云，后者立刻挺首腰背，双手交叠置于腹前，微微低头——这是朱憬的习惯动作。
“不如让朱小姐先行回到朱府，我再带着秀云悄悄潜入。”柳如烟解释道，“让朱小姐在熟悉的环境中训练秀云，一来可以更快上手，二来能打消朱老爷的顾虑，同时保全朱夫人。”
朱憬眼睛一亮：“这主意妙极！父亲若见我回去，必会松一口气。而母亲......”她声音微颤，“她不必再为我担忧了。”
“妙啊！”叶不凡拍了拍手，赞许地看向柳如烟，“如烟啊如烟，你这脑袋瓜比杨大力灵光多了。”
“哎呀——”刚走过来的杨大力挠头憨笑：“叶大哥，你又拿我打趣。”
“谁让你不动脑子，只会使蛮力。”叶不凡讪讪一笑，拍了拍他的肩膀道：“他们都有了事干，就你还没吧？这样，你一会儿陪我去集市买些东西。”
转头对柳如烟道，“就按你说的办。让柳天龙护送朱小姐回府，你带秀云随后潜入。记住，务必小心行事。”
柳如烟郑重点头：“寨主放心，如烟一定把事情办好。”
朱憬欲言又止，最终只深深看了叶不凡一眼，轻声道：“叶寨主......保重。”
叶不凡潇洒地挥挥手，带着杨大力大步离去。
朱憬望着他的背影消失在晨雾中，心中莫名涌起一丝失落。
青林县集市熙熙攘攘，叫卖声此起彼伏。
叶不凡穿梭于各个摊位，专挑些稀奇古怪的材料购买。
“钢锭五十斤，硫磺二十斤，硝石......”叶不凡点着清单，对铁匠铺掌柜说道。
杨大力瞪大眼睛：“叶大哥，这些东西又不能吃又不能喝，你买它们作甚啊？”
叶不凡神秘一笑：“虽然它们不能首接用来吃喝，但是将它们制作成武器后，就可以搞来许多吃喝的用品。”
杨大力更加困惑，挠着后脑勺：“这些粉末石头能做什么武器？难不成你要撒敌人一脸灰？”
“到时候你就知道了。”叶不凡付完近两千两银票，压低声音，“有了这些，别说碾压一个小小的白虎堂，就是整个大夏的军队，我都不放在眼里。”
杨大力倒吸一口凉气，虽然不明白寨主在说什么，但那股自信让他热血沸腾。
他拍了拍腰间的大刀：“有这玩意儿还不够吗？”
叶不凡笑而不答，只是拍了拍杨大力的肩膀。
他前世作为特种兵，对火药武器了如指掌。
在这个冷兵器时代，哪怕是最简单的火器，也足以震慑所有人。
正当二人准备离开集市时，一阵骚动传来。
只见一队衙役押着几个衣衫褴褛的百姓走过，为首的捕头大声呵斥：“都老实点！县令大人有令，凡可疑人等一律收监！”
路边卖菜的老汉低声对旁边的小贩说：“听说烟雨楼被烧了，裴县令震怒......”
“活该！那地方害了多少姑娘......”小贩刚说一半，被同伴捂住嘴。
“嘘，小声点，别被听见了......”
叶不凡与杨大力对视一眼，悄然隐入人群。
杨大力低声道：“叶大哥，咱们是不是惹上麻烦了？”
叶不凡冷笑：“麻烦？这才刚开始。”
他看了看天色，“先把东西带回客栈，再休息一下午，晚上我们去会会这位裴县令。”