太医署内，沉滞的空气被浓烈的药气、残留的硝石寒息以及那若有若无的靛蓝油墨味充斥。
秦放躺在软垫矮榻上，身上锦被温暖，却驱不散右臂深处传来的、如同万年玄冰沉埋的朽木般的死寂与冰冷。
那冰冷麻木之感，自肘部以下蔓延至指尖，沉重得如同不属于这具躯体，
唯有肘窝上方一丝极其微弱、时断时续的温热感，如同风中之烛，顽强地证明着这截“枯木”尚未彻底断绝生机。
李世民那如同燃烧着烈焰的誓言，每一个字都如同重锤，狠狠砸在秦放混沌初开的心神之上。
“枯木逢春”、“重新长出血肉”、“再造朗朗乾坤”……
帝王的意志霸道而灼热，带着不容置疑的穿透力，竟真的一点点熔开了他心头那层因剧变和重伤而冻结的冰壳。
右臂的麻木冰冷依旧沉重如铁，但那丝“一线生机”，
在帝王不惜倾国之力也要挽回的承诺下，
仿佛被注入了某种滚烫的力量，从绝望的深渊边缘，挣扎着透出一缕微光。
他那只死死攥着左胸衣襟的左手，终于缓缓松开，无力地垂落在锦被上，指尖冰凉。
被药巾覆盖的右臂，在锦被下，似乎极其微弱地……动了一下。
那并非意识的驱动，更像是一种源自生命本能的、对那霸道承诺的微弱回应。
“陛……下……”
秦放干裂的嘴唇艰难地翕动，发出两个破碎沙哑的气音，如同砂纸摩擦。
他想撑起身子，哪怕只是微微颔首，然而身体虚弱得如同被抽空了所有筋骨，连抬起脖颈都无比艰难。
“躺着！”
李世民的声音低沉，带着不容抗拒的威压，却又隐含着一丝不易察觉的缓和。
他俯视着榻上少年苍白如纸的脸和那双虽虚弱却己恢复清明的眼睛，
目光锐利地扫过他松开的左手和被药巾包裹的右臂轮廓。
“孙思邈！”
“老臣在！”
孙思邈须发微颤，连忙上前一步，深深躬身。
他疲惫的脸上带着凝重，却也有一丝从鬼门关夺回人命的如释重负。
“秦放之臂，朕交予你了！”
李世民的声音斩钉截铁，每一个字都重逾千钧，
“方才所言，非虚！天下良药，任尔取用！
所需医者，无论隐世名宿，还是番邦异士，朕即刻下旨征召！
他这条臂膀，活，你孙思邈便是大唐‘药王’，入宫藏，览尽天下医典！
若有半分差池……”
他目光陡然转厉，如同实质的冰锥，刺向孙思邈，
“你当知后果！”
那未尽的话语中蕴含的血腥意味，让整个太医署的温度都骤然下降了几分。
孙思邈苍老的身躯微微一震，随即深深拜伏下去，声音带着前所未有的凝重与决绝：
“老臣……领旨！
必竭尽残生所学，穷搜天下良方，保秦待诏此臂一线生机不绝！
纵是枯木，老臣亦……以心血浇灌，盼其逢春！”
“好！”
李世民沉声喝道，目光再次落回秦放脸上，那眼神复杂无比，有不容置疑的威压，有深沉的痛惜，更有一种近乎霸道的期许，
“秦放，给朕听着！好生养着！莫要胡思乱想！
你这条命，你这只臂膀，连同你脑子里那些东西，都是朕的！
朕没点头，阎王也休想拿走分毫！
百工院，新法推行，朕替你看着！
你只需想着如何让这条臂膀活过来！如何用它，给朕，给这大唐，再造一个奇迹！”
言罢，他不再多留，猛地转身，明黄的袍角带起一阵凌厉的风。
那挺拔如山的身影，带着一股焚尽一切阻碍的决绝，大步流星地踏出了太医署的门槛。
帝王的威压如同退潮般散去，却留下了一座无形的、名为“期待”的沉重山岳，压在了署内每一个人的心头。
程咬金抱着那沉重的紫檀毒剑匣，如同抱着不共戴天的仇敌，
豹眼狠狠瞪了一眼榻上的秦放，又扫过孙思邈，
最后落在秦放那只被药巾包裹的右臂上，喉咙里发出一声压抑的、如同猛兽低吼般的
“哼！小子，争气点！”，
便紧随着李世民的身影，如同一座移动的铁塔，轰然离去。
魏征与岑文本对视一眼，皆看到对方眼中的沉重与忧虑。
魏征上前一步，对着孙思邈深深一揖：
“孙老，秦待诏……拜托了！”
岑文本亦肃然道：
“所需一应人力物力，中书门下必全力配合！”
两人又看了一眼榻上虚弱却眼神清亮的少年，这才面色凝重地转身离开。
帝后重臣离去，太医署内紧绷到极致的气氛终于稍稍松弛，却弥漫开一种更加压抑的沉重。
所有人的目光都聚焦在矮榻之上。
孙思邈深吸一口气，压下心头的万钧重担，走到榻边。
他枯瘦的手指极其轻柔地揭开覆盖在秦放右臂上的药巾。
那条手臂暴露在空气中——皮肤呈现出一种死气沉沉的灰败与浮肿，
自小臂中段以下至手指，颜色青紫近黑，毫无血色，触手冰冷僵硬，如同深埋冻土多年的朽木。
唯有肘部上方寸许之地，皮肤颜色略浅，尚能感受到一丝极其微弱的、属于活人的温热。
“取‘续断生肌膏’！”
孙思邈的声音低沉而稳定，带着医者的专注，
“温水！以最细软的棉巾，沾温水，温度……比体温略高一丝即可，拧至半干，轻轻擦拭臂上残留药渍污血！
动作务必轻柔！此臂现在如同酥脆的枯枝，稍加外力，便有碎裂之虞！”
医工们屏息凝神，动作小心翼翼到了极点，仿佛在擦拭一件稀世珍宝。
温水浸润过的棉巾拂过冰冷僵硬的皮肤，带走污渍，却带不走那深入骨髓的死寂感。
秦放躺在榻上，身体依旧虚弱无力，连转动脖颈都极为困难。
他只能微微侧过脸，用眼睛的余光，看着自己那条如同枯槁朽木般的右臂。
冰冷、麻木、沉重……感觉不到丝毫属于自己肢体的联系。孙思邈的话语清晰地传入耳中——
“枯枝”、“碎裂之虞”……
每一个字都像冰冷的针，扎进他的意识深处。
绝望吗？答案是肯定的。
恐惧吗？同样如此。