楚风说要科考，苏昭的第一反应是惊讶。
他张了张嘴，喉咙里像是堵了团棉絮，半晌才挤出几个字。
“你……当真？”
楚风点头，神色不见半分玩笑。
苏昭看着他，那双浑浊的眼睛里，先是惊愕，然后是浓浓的担忧，最后，却又鬼使神差地冒出了一丝……连他自己都不敢相信的微弱期盼。
万一呢？
这个念头一出来，苏昭自己都吓了一跳。
他连忙甩了甩头，将这不切实际的想法抛开。
“不可儿戏”
他低斥一声，却没什么底气。
“科举是何等大事，岂是你能儿戏的？”
楚风只是平静地看着他。
“岳父，我意己决。”
苏昭沉默了。
他想起女儿那憔悴的模样，想起吴老太君的训斥，想起苏孚苏欢的嘴脸。
一口气憋在胸口，不上不下。
最终，他重重叹了口气，像是泄尽了全身的力气。
“也罢，也罢。”
“我便带你去报名。”
楚风要去县衙报名参加科考的消息，像一阵风，迅速传遍了街坊西邻。
“听说了吗？苏家那个傻女婿，要去考功名呢！”
“哪个苏家？哦，是苏大老爷家那个？”
“可不是嘛！前阵子还在街上卖那什么……辣条，这就摇身一变，要去考秀才了？”
“哈哈哈，真是天大的笑话！一个傻子，也想考科举？”
“莫不是读书读傻了？哦，他好像也没读过什么书。”
“苏大老爷也是，怎么就由着他胡闹？这脸面还要不要了？”
各种议论，夹杂着毫不掩饰的嘲讽，钻进苏昭的耳朵里，像一根根细密的针，扎得他心口发疼。
楚风对此，却置若罔闻。
他依旧每日早起，在院中活动筋骨，然后便一头扎进从旧书摊淘来的几本蒙学读物里。
苏家祠堂。
今日，气氛格外肃穆。
苏孚端坐上首，一身深色锦袍，面容沉肃。
祠堂内，苏家五服之内的青壮男子，凡是今年要下场参加县试的，都己到齐。
苏孚清了清嗓子，目光缓缓扫过众人。
大门外还有些族外人在看热闹。
苏轼苏辙二人也在门外， 小心翼翼来到楚风身边，轻声喊道
“师父！ 这个给你！”
苏辙又换了个花样塞给楚风一个糕点。
苏孚咳嗽了几声， 二人赶忙退下！
“今日召集各位子侄前来，是为即将到来的县试，给大家鼓鼓劲。”
他的声音洪亮，在祠堂内回荡。
“我苏家乃是将门之后，亦是诗书传家。希望各位都能奋发努力，不坠了苏家的门楣。”
一番场面话说完，几个年轻子弟纷纷躬身应是。
“二叔/二伯父教诲的是，我等定当竭尽全力！”众人齐声喊道！
楚风和苏昭站在人群的末尾，显得有些格格不入。
几个平日里与苏欢交好的纨绔子弟，目光有意无意地瞟向楚风，嘴角带着戏谑的笑。
“哎，那不是……楚大才子吗？”
一人阴阳怪气地开口。
“听说楚才子也要下场一试身手，不知准备得如何了？”
另一人接话，语气中的嘲弄几乎要溢出来。
苏欢站在苏孚身侧，此刻更是得意洋洋。
他上前一步，对着楚风，下巴抬得老高。
“楚风，你也配来这里？”
“莫不是以为会抄几首无名鼠辈的歪诗，就能考取功名了？”
“我劝你还是省省吧，别到时候在考场上丢人现眼，连累我苏家的名声！”
苏欢的声音尖刻，毫不留情。
“简首是痴人说梦！”
祠堂内，顿时响起一阵压抑的窃笑声。
苏昭的脸涨得通红，却不敢发作。
楚风面色平静，仿佛没有听见苏欢的挑衅。
他只是淡淡地看了苏欢一眼，那眼神，像是在看一个跳梁小丑。
苏孚见状，佯装不悦地呵斥了苏欢一句。
“苏欢，不得无礼！”
“楚风既然有此志向，我等作为长辈，理应鼓励才是。”
他转向楚风，脸上露出一副“大度”的笑容。
“楚风啊，你既有心向学，二叔自然支持你。”
“今日这机会，你也一并参加吧。”
他顿了顿，声音拔高了几分，确保每个人都能听清。
“按照我苏家历年规矩，凡我苏氏子弟参加科考，家族都会给予一定的资助。”
他示意身旁的管家。
管家捧出一个托盘，上面放着几个鼓囊囊的钱袋。
“凡今日到场的应考子弟，每人可领十两纹银，作为束脩之资。”
人群中响起一阵小小的骚动。
十两银子，对普通人家而言，不是小数目了。
苏孚很满意众人的反应，继续说道：
“此外，为了激励我苏家子弟奋发上进，今年，我特设家试。”
“家试头名者，可额外获得家族资助……五百两白银！”
【五百两！】
祠堂内，瞬间安静下来，随即爆发出更大的议论声。
五百两！
这可是一笔巨款！
足以让一个普通家庭过上数年衣食无忧的生活。
便是那些家境尚可的苏家子弟，眼中也露出了热切的光芒。
楚风心中一动。
五百两。
若能拿到这笔钱，婉儿和岳父的日子，便能大大改善。
苏婉儿也不必再为生计发愁，可以安心调养身体。
他抬眼看向苏孚，对方眼中那丝不易察觉的算计，没有逃过他的眼睛。
苏孚见火候差不多了，清了清嗓子，祠堂内再次安静下来。
“今年的家试，共有三题。”
“第一题，限一个时辰之内，作一篇骈文，题目嘛……就以‘春耕’为题。”
骈文？
楚风挑了挑眉。
这可是古代文人炫技的文体，讲究对仗、声律、辞藻，颇为考验功底。
一些年轻子弟己经开始蹙眉，显然觉得有些难度。
苏孚继续道：“第二题，考校各位的记诵之能。”
他示意了一下，管家立刻捧上一摞崭新的书册。
“此乃当朝宰相王安，王丞相所著《桑农论述》。”
“此书洋洋洒洒数万言，乃是农学之经典。”
“诸位需在一炷香的功夫内，尽可能多地记下书中内容，稍后默写。”
【哗——】
人群中一片哗然。
《桑农论述》？
那可是鸿篇巨著，内容艰深晦涩，别说一炷香，就算给一天时间，也未必能记下多少。
苏欢的脸上，露出了得意的笑容。
至于第三题……
苏孚故意卖了个关子，目光在楚风脸上一扫而过。