就在堂上气氛僵持之际，孔嬷嬷“扑通”一声跪倒在地，额头重重磕在青石板上，发出沉闷的声响。
她声泪俱下，泣不成声。
“侯爷！老夫人！此事……此事是老奴一人的主意！与夫人全然无关！”
她颤颤地看向沈氏，继续开口：“老奴……老奴见大小姐即将成为靖王妃，门楣高升，怕世子一颗心偏向大小姐，将来忽视了夫人和二小姐。”
孔嬷嬷仿佛豁出去了，“老奴自小跟着夫人，夫人待老奴恩重如山，老奴的儿孙也都在府中得夫人照料。”
“老奴一时鬼迷心窍，想着若能让世子吃些苦头，受些惊吓，老奴再来一个护主有功，侯爷和老夫人必会更看重夫人，世子也将感恩戴德，老奴和儿孙的日子也能更安稳些……”
她将自己的命运与沈氏紧密捆绑，动机听起来虽然卑劣，却也带着几分下人生存的扭曲逻辑。
“老奴只是想着，用些让人睡着的药，方便将世子带走藏几日，再将他带回，绝无害命之心啊！”
她哭喊着：“谁知那些天杀的地痞竟如此大胆！老奴万万没想到他们会下毒啊，老奴罪该万死！”
“求侯爷、老夫人开恩！”
孔嬷嬷哭得撕心裂肺，仿佛真的是悔不当初。
听完孔嬷嬷的话，文安侯紧锁的眉头松了几分，他看向云老夫人。
云老夫人也微微颔首。
他们心中并未全信。
一个内宅嬷嬷如何能轻易找到门路，勾结城西地痞？
又如何能拿得出收买的银子？
但说沈氏用毒，他们实在是不信的。
那种诡异的毒，绝非一个后宅妇人能寻摸得到。
孔嬷嬷的供词，无疑是此刻最好的台阶。
一个下人作祟，总好过承认主母谋害嫡子。
两人无声交换着眼神，达成了共识。
沈氏依旧哭泣着，上前一步，俯身捶打孔嬷嬷的肩膀，痛心疾首。
“你这个刁奴！我平日待你不薄，你怎能做出此等狼心狗肺之事！你害死我了！”
她演得情真意切，紧绷的肩膀却在听到孔嬷嬷揽下所有罪责后松懈下来。
云祯月冷眼看着这一切，孔嬷嬷看似合理的供词，在她听来处处是破绽。
她试图再次提出质疑：“父亲，一个内宅嬷嬷，何来如此通天手段！又何来如此动机？更何况……”
文安侯摆了摆手，打断了她的话，语气不容置喙，“此事己有定论！不必再言！”
“景昭如今无性命之忧，便是万幸，莫要再节外生枝，平白让人看了我文安侯府的笑话！”
他看向孔嬷嬷，眼中己有决断。
“来人！拖下去，重打五十杖，即刻发卖，永世不得再入侯府！”
“念在她服侍夫人多年，她的儿孙，允他们在庄子上自生自灭，侯府不会再管分毫！”
他又转向沈氏，厉声道：“你身为当家主母，管教下人不严，以致于生出此等恶奴，也有失察之过。”
“罚你禁足一月，闭门思过，反省自身，这一月，府中庶务暂由月儿代管。”
沈氏在听完处置后，不易察觉地长舒了一口气。
云祯月看着沈氏脸上闪过的得意，看着云琳琅脸上的幸灾乐祸，看着父亲和祖母息事宁人的处置，即便早有预料，无力感仍席卷而来。
她的景昭，在鬼门关走了一遭，差点就没了命！
而罪魁祸首，却只得了一个月禁足和无碍大局的管家权旁落。
家丑不可外扬，便是景昭的命也不及侯府的颜面！
她的手死死攥紧，望着沈氏母女，目光冰冷如刀。
沈氏心头猛地一颤，不寒而栗。
云琳琅下意识垂下头，不敢与她对视。
回到院子，云祯月坐在窗前，把玩着慕容珩送来的养元丹玉瓶，眸光沉静。
脑海中，前世的记忆碎片涌现。
她记得，就在她出嫁后不久，大约是离此时不远，侯府出了一件不大不小的事情。
沈氏一个陪房管事钱勇，采买时被人抓住把柄，账目不清，牵扯不干净交易。
动静闹得不小，传到祖母耳中，最后被沈氏巧妙压下。
钱管事很快被打发到庄子上，事情不了了之。
算算日子，这事应该在下月发生。
禁足一月？
这一月足够她做很多事了。
她要让沈氏尝尝，什么叫真正的绝望。
云祯月望着窗外夜色，眼底闪过算计光芒。
她唤来青书。
“府里部分采买，尤其是城外庄子、铺面银钱往来，是钱勇管着？”
青书点头，“是。”
“去查查他的底细。”云祯月不紧不慢地吩咐。
青书应声退下。
云景昭的身体在云祯月的照料下逐渐好转，只是夜里惊醒仍是常事。
云祯月每日除了照料弟弟，便是处理侯府庶务。
父亲既然将权力暂交，她就不会客气。
账本、人事、采买、库房，她看得极细，问得也极详。
起初，有管事嬷嬷倚老卖老，想敷衍几句。
云祯月也不动怒，只淡淡瞥她们一眼，三言两语点出话中疏漏，或是账目上的细微问题。
几次下来，无人再敢戏弄。
这日，青书捧着一叠厚厚的账册进来，神色凝重。
“小姐，这是您让我详查的钱勇底细。”
云祯月放下手中狼毫笔，接过账册。
“说。”
青书垂首，语调平缓：“钱勇是夫人的陪房，管着府外庄子田产的采买收益，还有城中几间铺子。”
“近半年来，他出手阔绰，几乎夜夜流连于长乐坊赌坊。”
“奴婢买通了一个小厮，得知钱勇在长乐坊欠下近千两赌债，利滚利，数目还在涨。”
青书顿了顿，又说：“奴婢还查到，他与城外最大粮商‘广裕行’的掌柜王德发往来密切，账目却做得极不干净。”
“有几笔大额的粮食采买，价格远高于市价，且入库的粮食数量与账面严重不符，其中差额，怕是不下数千两。”
“这些钱，除了小部分用于他个人挥霍，大部分通过隐秘渠道，最终指向沈夫人，用于她私下里见不得光的开销。”
“这些支出，都没有在府里账目上体现。”
云祯月静静听完，指尖无意识在桌面轻划。
她早该想到，沈氏的虚荣和野心，需要金钱铺路。
笼络人心，培养势力，哪个不要钱？
钱勇这个忠心耿耿的陪房，便是她的钱袋子。
拔掉钱勇，就能断了沈氏财路。
前世沈氏化险为夷，全身而退。
这一世，她绝不会给她粉饰太平的机会！
她要亲自设局，让沈氏避无可避，眼睁睁看着自己，再也爬不出来。
“他如今定是急于填补窟窿。”
青书点头，“正是，长乐坊那边放出话来，再过半月，若还不上钱，便要卸他一条胳膊。”
云祯月嘴角微勾，“很好。”
她要给钱勇一根“救命稻草”。
“青书，你去寻一个叫鬼手三的人。”
“此人常年混迹各大赌坊，消息灵通，手段活泛，与侯府无首接牵扯。”
“告诉他，我有笔生意，让他做。”
青书：“小姐是想……”
“让他去接近钱勇，给他一个‘翻本’的机会。”云祯月平静开口。
这个局，她要将钱勇与广裕行账目、赌坊亏空都串起来，让他只能孤注一掷，挪用更多公款，甚至铤而走险。