周家得到了人稍觉满意，承诺不再追究张正理，但他要求张正理签下张桃英的卖身契。
他们周家竟是要张桃英成为周家的奴婢。
这与当时说的不一样，张正理皱着眉不愿意。
签了身契那妹妹就彻底成为周家奴婢了。
一个奴婢又怎么能那么容易翻身当主人？
且卖妹为奴的事若传出去，自已还怎么做人？
周兄长有几分不屑张正理的为人，直言不讳道：“当你将令妹悄悄送到我家来的时候，你就本来不是人了。”
张正理恨着看他：“是你们咄咄逼人，我没有多余的法子。”
“且当初只说叫我妹妹来伺候周至坤，并没有说要签身契。”
“不签身契她找着机会就跑出去，到那时我又该找谁论理去？”周兄长将备好的身契递给张正理，声音蛊惑：“身契不过是为防意外，你放心大胆签就是。”
张正理别过手没接，这身契一签，性质则大大不同。
周兄长悄悄招来府里的家丁，对他呈以包围的架势。
张正理随即色变：“兄长这是何意？”
明明说的不是这样，妹妹来周家是当贵人当主子的，又怎么能改口去签卖身契？
“不签卖身契也可，你留下自已的一双腿如何？”如今一切全由周家说了算，他最自在悠闲。
他高高坐着，欣赏底下张正理变色的脸。
“你若愿意留下腿或者赔银子，我仍将你妹妹原样还你，还由你带她回家。”
“怎样？你预备如何选？”
张正理气得直发狂，指着周兄长大骂：“你无耻！出尔反尔、小人行径！亏你还是做生意的商人，言而无信，无耻之尤，说好的约定你岂能说改就改？”
“报官，我要一纸诉状将你告到县令那儿去。”
周兄长点头：“正好我也有些想法要和县令辩一辩。”他走到被家丁们牢牢控制住的张正理面前。
说的却不是自已弟弟的事。
“听闻你学识好，颇受书院中先生们的喜爱，他们指导你学术、给你漏题。”他盯着张正理，表情颇有几分怪异：“都言你今科必中，是不是？”
张正理意识到他话里的深意，在家丁手中停止了挣扎。
心里七上八下十分忐忑。
“我还听闻，你不光是你先生的得意门生，竟成了他的得意女婿了是不是？”
“既是学生更是女婿，你和你先生是一家人 ，他为你百般筹谋千计用尽，换来了今科试题，想要将你推上状元之位是不是？”
“你放屁！”张正理又气又吓，无意识地骂了粗口。
但他此时意识不到这些粗话了。
心里狂跳不止 ，慌得不行：“中举只是大家说着玩的，表达的无非只是一种美好愿景而已，你休得胡言揣测！”
激动之下，有一星两点的口水喷到周兄长脸上。
他拿帕子擦过脸颊，慢条斯理告诉张正理：“实际上又何止我一人这般想，听闻你举人的名头早在外头喊得十分响亮了，许多人都听过，你心中也有数不是么？”
“你和你先生如此自信你能中举，其中果真就没有猫腻么？这话说来，只怕无人会信。”
“没有，我们没有！”张正理咬牙切齿，极力让自已冷静下来：“大家不过胡言调侃两句，你若当真，倒显得你是什么好骗的无脑人士。”
“呵！”周兄长轻轻一笑，突然转了话题：“如何你是要签卖身契，还是同我去县衙找县令争辩一番？”
张正理看着眼前这个道貌岸然的伪君子，心里头对他恨得不行。
但眼下。。。
周家人虎视眈眈围着自已，仿佛只等自已一个摇头，他们就能蜂拥上来打断自已的腿给周至坤陪葬一样。
到那时我腿被打残，妹妹的身契必然也要被他们强按了去，我家岂不是损失更大？
......
他牙都要咬碎了，最后还是无奈低下了头颅，声音轻若未闻：“我签。”
身契轻飘飘落到他面前，张正理趴在地下只觉得手仿佛有千斤重。
“你只这样对我，其他几人呢？你预备如何？”
周兄长冷着脸看他：“那是我周家的事，与你无关。”
“速速签了字走吧，再不走，你妹妹若是醒来只怕要生吃了你。”
张正理闻言手就是一顿，反而不敢画押了。
周兄长不耐烦等，一个眼神过去，自有家丁拽着张正理的手去按手印。
张正理也不挣扎，由家丁拖着自已签字按手印，将妹妹卖给了周家。
拿着这张身契，周兄长就要赶张正理走。
张正理力气回笼，勉强站直了身子。
临走前他对周兄长说道：“说好了你一家要对我妹妹好，你可不能食言。”
这人残忍又天真，真是个“妙人”。
周兄长看他一眼，嗤笑出声：“卖身契已签，你也莫装出这副模样来了。再说 ，这丫头既是我周家的下人，她今后一切都与你姓张的无关 。”
为着刺激张正理，他好心额外解释道：“但凡是佣人，我家都会重新起个名字，你这个妹妹，和你眼见得是没有关系了。”
“你快滚罢！”
周家人翻脸之快，实在超乎于张正理的预料之中。
他以为的贵人妹妹周家主母，他以为的自已强有力的财富后盾，眼见得就要没有了。
他心中恨极却又不安至极。
这些不安、疑惑，他却是不敢问出声了。
再问，只怕自已非但考不了举，连自已和先生的名声都要毁掉。
他垂着脑袋就要离开。
身后突然传来一阵闹腾，他转身看去，是张桃英跑了出来。
她怎的这么快就醒了？
张正理有几分愕然，看妹妹跌跌撞撞朝这边跑，身后跟着两个凶残的婆子，边喊边追。
他愣了一会儿又迅速转身，埋着头就要往外冲。
都这时候了，契书已签成，事情已落定，他是不能带走妹妹的。
他无可奈何、无能为力。
于是他只能背过身子装作听不见、看不见。
“二哥！”张桃英脑袋昏昏胀胀的痛，她眼神也涣散，看不十分清脚下的路。
但她仍是仅凭一道背影就认出了自已的哥哥。
张正理连回头看一眼的勇气都无，顿了一下不再管身后的人，只继续往外疾走。
“张正理！”张桃英被人拦住，冲他的背影喊得撕心裂肺。
她其实心底还懵着，但睁眼所见一切俱都陌生不已。
不用细问，她瞬间就想起兄长和母亲合谋卖自已的事。
被最爱重最信任的双亲发卖，张桃英气得发了狂：“你卖我！你敢卖我！！！”
枉你是个人，怎么能做这种丧良心的事？
她双眼一片血红，眼泪糊满眼眶，伤心难过到极致，竟没有一滴泪落下来。
周兄长在一旁看得皱眉，吩咐道：“将她带回去，好好洗漱一番，再教她一番规矩，过几日送她去府城。”
府城名医多，机会多，周至坤要一直在那里治。
张桃英要去那里伺候他。
“求求你。”前方没有了张正理的身影，张桃英闻声回了头。
她一眨眼，泪珠这才滚滚而落。
她跑到他身边，抓着他的袖子哀求他：“求求你，放我回家好不好？”
她一个哭得可怜的小姑娘，于他没有半分威胁。
于是他也难得地起了几分耐心，和她说道：“你家好么？你不如看看我家，绝对比你家好。”
他的耐心给了她勇气，她摇头道：“可我只想回家。”
听说她要回家，他一下又变得残忍起来。
抬起她的下巴，让她看着自已，冷冰冰看着她道：“回家？你哥哥已将你卖给我家，以后你没有家了。”