清晨六点，火车缓缓驶入县城车站。周晓芸透过车窗看到站台上稀稀落落的乘客，几个推着小车卖早点的小贩，还有远处笼罩在晨雾中的矮山。七年了，这座小城似乎没有任何变化。

"醒醒，到了。"她轻轻推了推靠在她肩上熟睡的郑志强。

郑志强猛地抬头，右臂下意识地做出保护姿势，牵动了还未痊愈的伤口，疼得他倒吸一口凉气。这个反应让周晓芸心头一紧——他的身体还记得那些危险时刻。

站台上冷风刺骨，周晓芸裹紧了外套。郑志强单手拖着行李箱，两人随着人流走向出站口。远远地，周晓芸就看到母亲瘦小的身影在出站口张望，旁边站着郑志强的父亲，一个高大沉默的退休中学教师。

"妈！"周晓芸喊了一声，嗓子因为久未发声而有些嘶哑。

母亲快步走过来，先是上下打量女儿，然后目光落在郑志强吊着的手臂上："怎么回事？不是说只是去参加调研项目吗？"

"不小心摔了一跤。"郑志强抢先回答，给了周晓芸一个眼色，"没事，快好了。"

母亲狐疑地看着他们，最终没再追问："先回家吧，我熬了粥。"

郑志强的父亲走过来，默默接过行李箱，拍了拍儿子的肩膀。这个简单的动作让周晓芸鼻子一酸——郑父向来不善言辞，但每次儿子回家，他都会用这种方式表达关心。

母亲叫了辆三轮车，西人挤在狭小的车厢里，穿过清晨的街道。小城刚刚苏醒，早点铺冒出腾腾热气，几个晨练的老人慢跑经过，菜市场门口己经排起了长队。这种慢节奏的生活场景让周晓芸感到一种久违的平静。

周家住在城东的老居民区，一栋五层楼的三楼。房子不大，但收拾得井井有条。进门就是熟悉的饭菜香，周晓芸深吸一口气，仿佛回到了学生时代。

"你们睡晓芸的房间，我换了新床单。"母亲边说边从厨房端出热粥和腌菜，"郑老师，您也一起吃吧。"

郑父点点头，在餐桌旁坐下。周晓芸注意到两位老人时不时交换眼神——显然他们都察觉到儿子儿媳这次"突然回家"并不简单，但都默契地没有多问。

饭桌上，母亲问起他们的工作，周晓芸含糊地应付着。当郑志强提到可能考虑调岗时，郑父的筷子顿了一下。

"教育局纪检组？"郑父放下碗，"那个位置空了半年了，没人愿意接。"

周晓芸和郑志强对视一眼——看来郑父对系统内的情况了如指掌。

"为什么没人愿意接？"郑志强问。

郑父看了儿子一眼："得罪人。"短短三个字，却道出了整个反腐工作的困境。

饭后，母亲坚持要周晓芸去休息，自己则拉着郑志强询问伤势详情。周晓芸躺在床上，听着客厅里断断续续的对话声，不知不觉又睡着了。

她梦见自己站在一个巨大的迷宫里，手里抱着一个婴儿，身后有什么人在追赶。转弯时婴儿突然变成了证据文件，她拼命想抓住飘散的纸张...

"晓芸？"郑志强的声音将她拉回现实。

窗外己是黄昏，房间里光线昏暗。郑志强坐在床边，手里拿着一个塑料袋。

"你妈非要带我去医院复查。"他小声说，"医生给换了药，还开了些补血的中药。"他顿了顿，"我顺便买了这个。"

他从塑料袋里拿出两支验孕棒。周晓芸一下子清醒了，坐起身来。

"现在试吗？"郑志强问，声音里有一丝难以察觉的颤抖。

周晓芸点点头，接过验孕棒走进卫生间。关上门，她才发现自己的手在微微发抖。按照说明操作后，她将验孕棒放在洗手台上，盯着那小小的显示窗，心跳如鼓。

三十秒像是一个世纪那么长。当两条清晰的粉线出现时，周晓芸双腿一软，不得不扶住墙壁才没有跌倒。她盯着那两条线，各种情绪如潮水般涌来——喜悦、恐惧、期待、忧虑...最强烈的是种不真实感，仿佛这不是发生在自己身上。

门外，郑志强轻声问："怎么样？"

周晓芸打开门，没有说话，只是把验孕棒递给他。郑志强的眼睛瞬间亮了起来，嘴角上扬到一个不可思议的弧度。他小心翼翼地抱住她，像是怕碰碎什么珍宝。

"我要当爸爸了。"他在她耳边轻声说，声音里满是难以置信的喜悦。

周晓芸靠在他胸前，听着他加速的心跳。这一刻，她突然理解了母亲当年反对她远嫁的心情——那不是对郑志强个人的不满，而是对女儿即将面对的人生风险的担忧。

"先别告诉爸妈。"周晓芸说，"等稳定了再说。"

郑志强点点头，但眼中的光彩丝毫未减。他轻轻抚摸她的小腹，动作生涩却温柔，仿佛己经能感受到那个小生命的存在。

晚饭时，母亲做了周晓芸最爱吃的红烧鱼和酸辣土豆丝。周晓芸刚夹起一块鱼，突然感到一阵恶心，不得不放下筷子，强压住反胃的感觉。

"怎么了？"母亲敏锐地察觉到异样。

"可能是太累了。"周晓芸勉强笑了笑，转而夹了些清淡的青菜。

母亲若有所思地看了她一眼，没再追问，但起身去厨房冲了一杯姜茶："喝点这个，暖暖胃。"

晚上，周晓芸和郑志强挤在她学生时代的小床上。床对于两个成年人来说有些狭窄，他们不得不紧贴着对方。这种亲密的距离在以前会让她感到烦躁，现在却有种安心的感觉。

"你想过吗？男孩还是女孩？"郑志强在黑暗中轻声问。

周晓芸摇摇头，随即意识到他看不见："没具体想过...你呢？"

"健康就好。"郑志强的手轻轻覆在她的小腹上，"名字倒是想过几个。"

这个回答让周晓芸心头一暖。她突然想起什么，转身面对他："省纪委的工作...如果我真的去了，怀孕会不会有影响？"

郑志强沉默了一会儿："前期应该没问题，后期可以申请调内勤。"他顿了顿，"不过，决定权在你。"

周晓芸将这个问题暂时搁置。现在有更紧迫的事情需要考虑——那些未了的威胁，孙副书记的残余势力，以及他们回到省城后可能面对的报复。

第二天一早，母亲要去菜市场，周晓芸提出同行。走在熟悉的街道上，母亲终于问出了那个问题："你们到底遇到什么事了？"

周晓芸犹豫了一下，选择性地透露了一些："我们举报了一些腐败问题，得罪了人。"

母亲脚步一顿，脸色变了："所以志强的手..."

"不是意外。"周晓芸低声确认。

母亲深吸一口气，突然加快脚步："跟我来。"

她们没有去菜市场，而是拐进了一家老字号药店。母亲和柜台后的中年妇女熟络地打招呼："李姐，给我拿点三七粉和红花，要最好的。"

"哟，这不是晓芸吗？"李姐认出了周晓芸，"好久没回来了。听说你爱人受伤了？严重吗？"

周晓芸一怔——她们刚到一天，消息怎么传得这么快？

"小伤，快好了。"母亲抢先回答，同时意味深长地看了周晓芸一眼。

李姐一边抓药一边说："昨天老刘家女婿在县医院看到郑老师了，说伤得不轻呢。你们在省城遇到什么事了？"

周晓芸背脊一凉。这个小县城的信息网络远比她想象的发达，而他们才刚到一天。

离开药店后，母亲压低声音："从现在开始，对外就说志强是摔伤的。这地方小，什么闲话都能传到省城去。"

这个警告让周晓芸意识到，即使在看似安全的家乡，他们也不能完全放松警惕。

回家的路上，周晓芸注意到一辆黑色桑塔纳缓缓驶过，车窗贴着深色膜，看不清里面的人。车子在拐角处停下，但没有乘客上下车。这种异常在省城可能不起眼，但在小县城就显得格外突兀。

"妈，最近县里来了很多外地车吗？"周晓芸装作随意地问。

母亲想了想："不多吧，除了几个来做生意的。"她顺着周晓芸的目光看到了那辆桑塔纳，"怎么了？"

"没什么。"周晓芸挽住母亲的手臂，加快了脚步。

午饭时，周晓芸把看到可疑车辆的事告诉了郑志强。两人决定下午去郑父家拜访，顺便看看县城的情况。

郑家住在城西的教师宿舍，一套两居室的老房子。郑父独居多年，家里收拾得一尘不染，书架上摆满了教育类书籍和相册。周晓芸注意到客厅墙上新挂了一幅字："浩然正气"——这是郑父退休后参加老年书法班的作品。

郑父给他们泡了茶，然后从抽屉里拿出一个信封："志强，这个给你。"

郑志强打开信封，里面是一把钥匙和一张纸条。

"我在老林业局家属院有套空房子，"郑父说，"三楼，南北通透。如果你们在省城住得不踏实，可以回来。"

这个出乎意料的安排让周晓芸和郑志强都愣住了。郑父显然己经从各种蛛丝马迹中拼凑出了真相，并且用自己的方式提供支持。

"爸..."郑志强声音有些哽咽。

郑父摆摆手："我教书三十多年，最骄傲的不是带出多少大学生，而是没让一个孩子学坏。"他看向周晓芸，"你们做得对，但要小心。"

回周家的路上，周晓芸和郑志强选择了步行，穿过县城中心广场。夕阳西下，广场上聚集了不少散步的居民，孩子们在喷泉边嬉戏，几个老人打着太极拳。这种平凡的景象此刻在他们眼中却弥足珍贵。

"如果我们回来，"郑志强突然说，"孩子可以在广场上学骑车。"

周晓芸想象那个画面，心头涌起一股暖流。但随即，理智又将她拉回现实："我们的工作、朋友都在省城..."

"只是想想。"郑志强握住她的手，"无论在哪里，只要我们在一起。"

这个简单的宣言让周晓芸眼眶发热。她突然意识到，经历了生死考验后，那些曾经困扰他们的琐碎矛盾变得如此微不足道。

晚饭后，周晓芸帮母亲洗碗时，母亲突然说："你怀孕了，对吧？"

周晓芸手一滑，盘子差点掉进水池。母亲了然一笑："我是你妈，还能看不出来？早上那鱼..."

"才刚确认。"周晓芸低声承认，"本来想过几天再告诉你们的。"

母亲擦干手，转身面对女儿："晓芸，妈以前反对你们，是怕你受苦。"她摸了摸女儿的头发，"但现在我看到了，志强是个好丈夫，也会是个好父亲。"

这个迟来的认可让周晓芸鼻子一酸。她靠在母亲肩上，像小时候那样。

"妈，我有点害怕。"她轻声说，"那么多事还没结束，我怕保护不了这个孩子..."

母亲坚定地搂住她："怕什么？有妈在呢。当年我一个人把你拉扯大，不也过来了？"

晚上，周晓芸的手机突然响起。来电显示是一个陌生号码，归属地是省城。她犹豫了一下，还是接了起来。

"周老师，"一个陌生的男声说，"郑老师的手伤好些了吗？"

周晓芸浑身一僵："你是谁？"

"教育局人事处的，"对方说，"想了解一下郑老师的情况，方便他回来办手续。"

周晓芸警觉起来——郑志强请假是通过正规渠道，人事处不可能不知道他的伤情。而且，这个声音莫名让她想起那个无声电话。

"他很好，谢谢关心。"她简短回答，然后挂断了电话。

郑志强从浴室出来，看到周晓芸脸色不对："怎么了？"

周晓芸告诉他来电内容，郑志强立刻拨通了钟组长的电话。钟组长让他们别担心，说明天会派人来县城接他们回省城。

"这么快？"周晓芸有些意外，"不是说休息一周吗？"

"孙副书记的案子有了新进展，"钟组长的声音透过话筒传来，"需要你们回来确认一些细节。而且..."他顿了顿，"你们在县城也不一定安全。"

挂断电话后，周晓芸和郑志强站在窗前，望着夜色中的小城灯火。短短两天，这个曾经熟悉的地方既给了他们温暖，也让他们看到了潜藏的风险。

"回去后，"周晓芸轻声说，"我想接受省纪委的工作。"

郑志强转头看她："因为孩子？"

"因为我想让ta出生在一个更干净的世界。"周晓芸抚摸着自己的小腹，"而且...我突然觉得，比起教书育人，现在有更紧迫的事情等着我去做。"

郑志强将她搂入怀中，两人静静依偎，窗外的灯火在夜色中闪烁，像是无数个等待被讲述的故事。