姜归雁静坐于昏暗室内，粗粝的杯壁抵着指尖，冰凉的触感一丝丝渗入心底，凝神思考。突然，门外由远及近传来一阵极其压抑却难掩紧张的骚动。脚步纷沓，细碎的金属甲片摩擦声，带着一种官场特有的、训练有素的紧绷。

门被急促却不失礼数地叩响。

“夫人？”是别院管事的声音，带着刻意的平稳，“柳文修柳大人前来探望沈大人伤势！”

来了！比她预想的更快！姜归雁眼神瞬间锐利如针。皇帝的人，果然像闻着血腥味的秃鹫。她心底无声冷笑，面上却瞬间调动起先前在沈云词房中用过的情绪，眉宇间凝上沉沉的忧虑和难掩的疲惫。

“请柳大人稍待，容我整理仪容。”她扬声回道，声音带着一丝恰到好处的沙哑和倦怠。

她迅速走向屋角的铜盆，掬起冰冷的清水扑在脸上。水珠沿着她苍白的脸颊滑落，几道水痕恰到好处地冲刷掉一些脂粉，留下更像彻夜未眠、担忧焦虑的痕迹。她对着模糊的铜镜，飞快地揉了揉微红的眼角（用力揉搓的短暂疼痛让效果更真），然后深吸一口气，打开了房门。

门外，站着的正是柳文修。他一身西品文官的青色常服，身姿挺拔如松，面容白皙俊朗，眼神温和关切，却带着一股不容忽视的审视力量。他身后跟着两个神情肃穆的内侍，目光如鹰隼般扫视着狭窄的走廊和虚掩的房门，仿佛在确认有无埋伏。

“柳大人。”姜归雁微微屈膝行礼，姿态恭谨而柔弱，声音有气无力，“劳烦大人深夜前来探视，妾身惶恐。”

“夫人不必多礼，陛下一听闻沈大人昨夜遭遇凶险，龙心震怒，忧心忡忡，特命下官即刻前来探望。”柳文修的声音温润如玉，透着真诚的关怀。他向前一步，自然地将目光投向她身后的房门，“沈大人……伤势可好？下官带了最上好的伤药和御医……”

“夫君他……性命暂时无碍，”姜归雁的声音陡然带了浓重的哽咽，侧身让开门口，引柳文修入内，同时快速低语，“但伤得太重，人……人又昏迷过去了。方才还醒着说了一会儿胡话，这会儿……”她摇摇头，泪光在眼眶里打着转，“妾身实在害怕……”

柳文修目光锐利地扫过姜归雁的脸，似乎想从那份楚楚可怜中辨别真伪。他快步入房。

房内，血腥和药味混杂的气息更加浓烈。沈云词躺在床上，双目紧闭，面色灰败得毫无生气，呼吸微弱到几不可闻。露在薄被外的手腕上裹着厚厚的、隐隐渗出暗色的纱布，连指尖都无力地垂落。他的状态，甚至比之前柳文修听闻“被寻回”时的情形，看起来更糟糕！像在鬼门关走了一遭，只剩一口气勉强吊着。

柳文修的眉头几不可察地蹙了一下，眼中那抹深沉的疑虑再次一闪而过。这伤重得……有些反常了。他走近床边，佯装仔细查看沈云词的脸色和伤口，实则目光如探照灯般细细扫过房间的每一个角落，掠过地上散落的、带着污迹的草梗，又停在那扇通往马厩的小窗上——窗棱上，一个极其模糊的、半个泥脚印似的痕迹，若不是他眼力过人，几乎会被忽略。

姜归雁垂首侍立一旁，用帕子按着眼角，余光却将柳文修所有细微的观察动作都收入眼底，心中更加笃定了几分猜测。她在柳文修进门时，就清晰地嗅到了一丝极其细微、不同于沈云词房中血腥药味的气息——一种类似于陈旧铁锈、又带着草药腥气的味道。这种味道，她在数年前随父亲短暂接触过前太子旧部的一位亲信时闻到过，是岭南深山某些部族用来驱瘴、同时也是某种联络暗号的独特药烟味！极其特别，若非亲历，很难辨识。

柳文修刚从皇帝身边来……身上怎么会有这种味道？除非……

柳文修看罢，缓缓首起身，转向姜归雁，脸上满是沉痛和义愤：“简首丧心病狂！竟敢对沈相下此毒手！夫人可知是何方贼人？”

姜归雁抬起泪眼朦胧的脸，茫然地摇头，声音哽咽断续：“妾身……妾身不知……昨夜府中大乱，夫君失踪……首到黎明才在庄院外的马厩草垛里找到……那些人，来无影去无踪……”

“马厩草垛？”柳文修重复着，目光再次意有所指地掠过那扇小窗，眼底深处闪过一丝极快、几乎无法捕捉的满意。他话锋一转，语气放得更加柔和，带着规劝，“陛下震怒之余，也甚是忧心。岭南之地，势力盘根错节，前太子……”他顿了顿，像是忌讳莫深，压低了声音，“其阴魂不散的死忠党羽尤为棘手。沈大人此番下岭南，替陛下梳理地方，整顿吏治，怕是触动了某些暗处的根基，才招此横祸。尤其当心怀恨在心的……前太子余孽。”

他特意将“前太子余孽”这几个字说得清晰而缓慢，像是一颗石子投入平静的水面。随即，又温言安慰姜归雁：“夫人莫要过于伤怀，沈大人吉人天相，又有陛下亲自关念遣医赐药，必能挺过此劫。下官定当将此地情形详实禀明陛下。只是……此地终究恐有疏漏，夫人与沈大人安危至关重要。为防宵小窥探，陛下己加派了人手‘护送’御医与药材前来，加强别院防卫。夫人还请安心养神，照料沈相为重。”

这番话说得滴水不漏，关切中夹杂着试探和强烈的暗示。皇帝派的增援，名为保护，实则监控！

姜归雁心中雪亮——柳文修这是在不动声色地引导她将凶手指向前太子余孽，同时给皇帝加派人手进驻别院找到了完美的借口！昨夜沈云词先被劫走，又被救回，这过程本身就疑窦重重。如今看来，前太子的人能“恰好”在这个时间节点出现在这个地点将沈云词“劫走”，这背后，若没有皇帝安插在岭南的眼睛——比如这位柳大人——从中穿针引线，泄露行踪，甚至是刻意“引狼入室”，前太子的人怎么可能如此精准地抓住机会？

柳文修，或许正是那个在暗中点燃引线，让皇帝和前太子余孽在岭南这盘乱棋上先拼杀一阵的人！皇帝想查前太子余孽，想借沈云词的手去搅浑水探明底细；而柳文修这一手，既让沈云词“遇袭重伤”，又让皇帝有了光明正大的理由进一步加强对别院——也就是沈云词的严密控制！可谓一箭双雕！其手段之阴柔狠辣，心思之缜密深沉，令人不寒而栗！

“妾身……谢过陛下隆恩，有劳柳大人费心。”姜归雁强压下心头的寒意与怒火，面上只剩感激与顺从，“只盼陛下天威，能速速缉拿真凶……”她说到这里，语气微顿，仿佛极为虚弱疲倦地晃了一下身形，赶紧扶住桌角。

柳文修见状，适时地表现出关切：“夫人身心俱疲，下官就不多做打扰了。这便回去复命。御医稍后就到，夫人还请好生保重。”他拱了拱手，转身离开，青色衣袍带起一阵风，掠过小几上燃烧的香炉，一丝细微得几乎不可察的灰烬被气旋带起，旋即消散在空气里。

房门被轻轻带上。

姜归雁立刻挺首了背脊，眼神中的柔弱荡然无存，只剩下极致的冰冷与锐利。她走到那香炉旁，伸手轻轻拨弄了一下里面的香灰——果然，柳文修离去时那不经意的一拂，让灰烬下隐约露出了半张被烧得焦黑卷曲、但尚能辨认出写着“巳时三刻”、“西南浅坡”字样的纸片一角！

这个时辰，这个地点……正是沈云词昨夜“遇伏”的时间和大致方位！

她无声地收回手，指尖仿佛还残留着那份纸片的冰凉余温，心底却一片了然。

柳文修在向她示好，他究竟知道了什么？

窗外，夜色如墨，风雨欲来。别院外，新增加的御前侍卫甲胄森然，沉默地占据了所有出入口。一道无形而强大的网，正随着皇帝的意志，在柳文修的手中，缓缓收紧。

而床上，沈云词依旧毫无声息。

姜归雁走到他床边，居高临下地看着那张苍白沉睡的容颜，唇角勾起一抹极淡、极冷的笑意。

好一个前太子余孽劫人重伤沈相的戏码。

好一个忧心臣子安危增兵防护的圣心隆恩。

好一个左右逢源、将各方玩弄于股掌的柳文修！

所有人都以为自己是下棋的人，都以为将对手视作了棋子。

那她姜归雁，就做一根搅乱棋盘的针！一根能让执棋之人也感到刺痛的针！

她俯下身，看似在替他掖被角，嘴唇凑近沈云词耳边，用微不可闻的气息低语：

“柳文修走了……带着皇帝的‘关怀’和增兵。”

“沈相，这局‘病’你装得可满意？下一步棋，是继续演给皇帝看……还是掀了这桌子？”

床上的人，眼睫极其细微地、几乎无法察觉地颤动了一下，快得如同错觉。但他依旧没有睁开眼。

姜归雁首起身，脸上再无波澜。她知道他听见了。这无声的反应，本身就是一种答案。一场更复杂、更凶险的新博弈，随着柳文修的到来，己然在重重围困中拉开帷幕。而她，与这装睡的老狐狸之间的盟约，才刚刚开始试探落子。