小驿卒退去，房门关闭，驿站外寒风呼啸，似有卷雪欲来之势。

姜归雁迅速点燃油灯，将那薄如蝉翼的纸笺置于火苗上方寸许。奇异的药香混合着墨味，在温热气流中，墨线如被激活的细流般流淌、重组，最终凝结成一段清晰的讯息：

“龙渊有鳞，忆昔年之约。十万金鳞甲，锁钥仍在否？”

落款处，是一个极其模糊的、却让姜归雁瞬间瞳孔猛缩的印记——那是一半的腾蛇首！正是前太子萧景明隐秘势力的信物！

十年之约？金鳞甲？！

这几个词如同带着冰锥的闪电，狠狠凿击在姜归雁尘封的记忆深处！一些极度模糊、却又沉重不堪的画面碎片在脑海中翻涌：风雪弥漫的北疆关城，父亲与一位被玄色大氅严密包裹的男子在密室中对酌低语……空气中弥漫着铁血、药材和某种……令人心悸的不甘与野望！那时的父亲，神色是她从未见过的凝重与……挣扎？！

“锁钥”？ 姜归雁的心脏狂跳！她猛地想起家族密库最深处的玉盒内，那枚非金非玉、刻满奇异星纹、冰冷刺骨的菱形令牌！父亲称其为“国之重器，非倾覆时不可启！”莫非……便是此物？！

前太子……竟重提旧约！十年蛰伏，他在岭南借她之手重创柳文修，挑动皇帝，果然是为重返权力的核心舞台铺路！而镇国公府，或者说，那枚象征某种足以颠覆天下平衡力量的“锁钥”，便是他此刻最需要的东西！

惊涛骇浪在姜归雁心中席卷！前太子这合作邀约，何尝不是另一张催命符？皇帝要灭镇国公府之心从未消减！沈云词更是手握惊雷！一旦踏上前太子的船，便是举世皆敌！

然而……

姜归雁的目光穿透客房门板，仿佛看到驿站楼下那层层包围的殿前司甲士冰冷的铁甲，看到那囚车里柳文修那近乎诡异的平静眼神，更看到沈云词马车内那片深沉的、即将搅动京都风云的寒潭！

无论是被皇帝当成柳文修的殉葬品，还是被沈云词当作平息皇帝怒火的筹码，亦或是被柳文修临死反扑拉下地狱……皆是十死无生之局！

前太子的合作，固然是火中取栗，九死一生，却也是这铜墙铁壁般的杀局中，唯一可能撬动一丝生机的缝隙！

姜归雁猛地转身，快步走到屋内简陋的梳妆台前。她抽出鬓边一根不起眼的银簪——簪头中空！她取出一小撮散发着幽冷松香的墨粉，用指尖蘸了少许冷茶水，飞快地在窗棂凝结的细密冰霜之上书写！冰霜遇墨显形，字迹极淡极快，转眼将干。

她的字迹刀锋般凌厉，只简单交代了岭南的近况，和劝父亲暂时接受萧景明的邀请。

书写完毕，墨迹几乎被凝结的空气吸干冰霜，字迹淡到肉眼难辨。姜归雁屈指，对着窗棂那片写过字的地方轻轻一弹——附着于其上的最后一层薄冰如粉尘般碎裂落下，再无痕迹可循。

就在这时，楼下传来几声沉闷的铁器碰撞声和巡逻甲士的呼喝口令。紧接着，熟悉的脚步声踩着木楼梯，不疾不徐，异常清晰地停在了她的门外。

沈云词的声音隔着门板响起，听不出情绪，却如寒冰：

“收拾好了？半个时辰后启程过云岭关。”

姜归雁深吸一口气，将最后一点冰冷的空气吸入肺腑，眼底的惊涛骇浪己被完美的沉静覆盖。

“好。”

她的声音平静无波。

门外的脚步声并未离去，似是在门廊处短暂停留。窗外的风雪似乎更大了一些，呜咽着扑打着驿站的门窗，仿佛预示着这条通向京城的云岭古道，将不仅仅是天险。

答应前太子，引入猛虎驱豺狼。镇国公府这艘将倾之船，在姜归雁不惜以身为饵、以冰霜传书的手腕下，终于勉强转动了那唯一可能带来一丝生机的舵盘。

炭己燃起，能暖身，也能引火烧身。未来的路，每一步都将踏在深渊边缘的薄冰之上。