陶罐烧制成功的喜悦尚未完全褪去，林晚便将目光投向了更长远的生存大计——修建坚固的房屋。石窑谷部落半地穴式的石泥房屋给了她极大的启发，尤其是在亲眼见过那些房屋如何抵御凛冽的寒风后，她越发觉得，仅仅依靠简易的茅草窝棚和兽皮帐篷，远远不足以应对下一个严冬，甚至无法在逐渐转暖的春季抵御连绵的雨水。
“阿强，你看石窑谷的房子，墙是用泥土和石头砌的，屋顶用木头和茅草，”林晚指着远处部落的房屋，对身边的阿强比划着，“我们的窝棚，风一吹就晃，雨一下就漏。冬天冷，夏天热，不行。”
阿强顺着她的手指望去，眉头紧锁。他亲身经历过雪夜中窝棚几乎被狂风掀翻的恐惧，也明白林晚的担忧并非多余。“那……我们用什么修？”他问，目光落在周围覆盖着积雪的土地上。
“土，”林晚斩钉截铁地说，“像他们一样，用土坯砌墙。但我们需要找到合适的土——不是陶土，是能夯结实、不透水的黄土。”
接下来的几天，林晚带着阿强和几个年轻族人，开始在石窑谷附近的山坡和谷地寻找合适的黄土。石窑谷的“陶土坡”是红褐色的细腻陶土，黏性强，适合制陶，但未必适合做土坯。林晚需要的是那种含沙量适中、黏性适度、干燥后坚固耐用的黄土。
他们沿着山谷往外走，越过一片稀疏的树林，来到一片向阳的缓坡前。这里的积雪融化得更快，露出了下面的土层。那是一种纯粹的、带着温暖色调的黄色泥土，在阳光下泛着柔和的光。林晚蹲下身，抓起一把泥土，用力捏了捏。泥土质地细密，有一定的黏性，但不像陶土那样粘手，松开手后，泥土团能保持形状，轻轻一掰，断面较为平整，没有太多碎石和杂质。
“就是这种！”林晚眼中一亮。她又取了一些泥土，放在嘴里捻了捻（原始检验法），没有太多沙砾感，口感细腻。她又往泥土里加了些水，揉成一个小团，放在阳光下晾晒。第二天来看，小泥团变得坚硬，用石头敲击，发出沉闷的响声，没有开裂。
“太好了！这里有足够的黄土！”林晚兴奋地对同伴们说。这片缓坡面积不小，土层深厚，显然是理想的土坯原料产地。她给这片坡地取名为“黄土坡”。
除了黄土，修建土坯房还需要大量的草木。林晚记得农村土坯房的做法，通常会在泥土中加入切碎的稻草或麦秆，以增加土坯的韧性，防止开裂。虽然这个世界没有稻草，但漫山遍野的野草和灌木枝条可以替代。
她带着大家在黄土坡附近寻找合适的草木。一种叶片宽大、茎秆坚韧的野草进入了她的视线。这种草被当地人称为“韧草”，茎秆纤维丰富，晒干后韧性十足。他们还砍伐了一些枯萎的灌木枝条，将它们切碎，准备混合在泥土中。
“记住，草木不能加太多，也不能太少，”林晚一边示范，一边对族人说，“太多了，土坯容易散；太少了，起不到加固的作用。大概……泥土和草木的比例，像这样……”她用手比划着，尽量让大家理解。
材料初步找到了，但还有一个关键问题：地基。石窑谷的房屋大多有半人高的石砌地基，用来防潮和稳固墙体。林晚知道，地基不牢，房屋必危。她观察了石窑谷房屋的地基做法，又结合自己对农村地基的记忆，决定采用“石基+夯土”的方法。
他们在黄土坡附近的山脚下，找到了一些大小不一的石块。林晚让大家把较大的石块搬运到选定的建房区域，先铺设一层平整的大石块作为地基的底层，然后用较小的石块和泥土填充缝隙，层层夯实。这个过程非常耗费体力，但大家都明白其重要性，干得格外卖力。
阿强挥舞着石锤，将一块突出的石块砸平，汗水顺着他的额头流下，滴在冰冷的石块上。“林晚，这地基要多深？”他喘着气问。
“至少要挖到冻土层以下，”林晚指了指地面，“现在雪还没完全化，冻土可能还很深。我们先尽量往下挖，用石块砌高一些，防止雨水浸泡。”
寒冷的天气给施工带来了极大的困难。泥土冻得坚硬，挖掘起来异常费力；石块冰冷刺骨，搬运时双手常常被冻得麻木。但林晚的部落成员们己经习惯了克服困难，尤其是在看到石窑谷部落坚固的房屋后，他们对拥有自己的“温暖之家”充满了渴望。
就在他们热火朝天地准备地基材料时，石窑谷部落的首领“山”和老巫派阿月过来了。阿月看到林晚他们在搬运石块、挖掘地基，脸上露出惊讶的表情。
“你们……要建房子？”阿月问。
林晚擦了擦脸上的汗水，笑着点头：“是啊，冬天的窝棚太简陋了，想学着你们，建结实的房子。”
阿月看了看他们准备的黄土和切碎的韧草，又看了看己经初具雏形的石砌地基，犹豫了一下，说：“建房子不容易，尤其是用土坯。我们部落的‘土坯’，是用黄土、草木灰和水拌的，还要踩实……”
林晚心中一动，连忙追问：“草木灰？你们还加草木灰？”她之前只想到加草木，没想到还要加草木灰。
阿月点点头：“嗯，巫说，草木灰能让土坯更结实，也更耐水。”
这个信息太重要了！林晚立刻意识到，这可能就是石窑谷部落土坯更坚固的秘密之一。她诚恳地向阿月道谢，并请教了更多关于土坯制作的细节。阿月在老巫的默许下，也没有保留，将一些关键的经验告诉了林晚，比如草木灰的比例、泥土的湿度控制、踩泥的方法等。
送走阿月后，林晚立刻调整了计划。她让族人收集了大量的草木灰，准备在制作土坯时加入。看着眼前的黄土坡、堆积的石块、切碎的韧草和草木灰，林晚知道，真正的挑战——制作土坯和修建房屋——即将开始。而这一次，她不再是孤军奋战，两个部落之间，似乎也因为这些技术的交流，悄然建立起一种微妙的联系。