房屋西侧墙角，林晚用炭棒画出长六尺、宽西尺的矩形——土炕位置。在原始世界，火塘整夜燃烧易引发浓烟窒息，土炕能将热量均匀传导。她忆起北方农村“炕洞”结构，热量从灶膛经炕下烟道，再从烟囱排出，可让炕面温热。

“炕要离地面三尺高，下面留空走烟。”林晚指挥阿强用石块砌炕的西壁基座，“基座砌成‘回’字形，中间留烟道，像迷宫，火才能慢慢走。”男人们按图用晒干土坯砌炕，第一层土坯架空形成底部烟道，第二层土坯交错垒砌，留出“几”字形通道。林晚捡起一块土坯，在侧面凿出凹槽：“烟道拐角要圆滑，不然烟走不动。”她让阿强将细沙铺在烟道底部，防止泥土掉落堵塞。当烟道雏形初现，她点燃艾草塞进灶膛，浓烟在炕洞蜿蜒游走，却在拐角处凝滞了片刻——“这里要再扩宽一寸。”林晚用石刀在土坯上刻下标记，烟路的每一次卡顿，都是对原始物理的试探。

砌筑炕面时，林晚要求用更细腻的黄土混合草木灰，抹成三寸厚的炕板。“炕板要抹得薄而匀，”她用木抹子压实泥面，“太厚散热慢，太薄容易裂。”当炕板晾至半干，她让妇人铺上一层碎兽皮，再抹最后一层细泥——这是为了隔绝土腥味，也让炕面更光滑。阿强的妻子试抹时手滑，泥团掉在炕板上砸出个坑，林晚却笑了：“看，这说明泥还太湿，得再晾半日。”

“试试温度。”林晚在灶膛点燃一小捆茅草，浓烟顺着炕洞涌入。片刻后，她摸了摸炕面，己有微温。“成功了！”阿强伸手触碰，惊喜道，“像晒了一天的石头！”当晚，部落里的老人被请去试睡土炕。阿婆裹着兽皮躺在炕上，皱纹里溢出笑意：“这辈子没睡过这么暖和的地儿，跟被太阳搂着似的。”而更让林晚在意的是，整夜燃烧的灶火未再让屋内浓烟弥漫——烟道将大部分烟气引向了烟囱，部落从此告别了被烟熏得睁不开眼的夜晚。

石窑谷的巴图偷瞄过几次，最后忍不住问阿强：“那土疙瘩咋能发热？你们是不是对它施了咒？”阿强拍着他的肩指向灶膛：“咒在火里，也在烟道里。”几天后，巴图竟带着石窑谷的两个年轻人来“偷师”，林晚见状，干脆让阿强演示了一遍烟道搭建。老巫得知后，特意送来一捆晒干的艾草：“这草烧起来烟小，适合铺在炕板下。”一来二去，两个部落的技术竟在土炕的热气中悄然交融。

当第一片雪花落在窗沿时，所有房屋的土炕己全部完工。夜晚，各个房屋的烟囱里升起炊烟，炕面上兽皮褥子的轮廓在灯光下清晰可见。林晚路过阿强家时，听见里面传来孩子的笑声：“爹，炕比娘的怀抱还暖和！”她抬头看向星空，忽然觉得，这土炕不仅是取暖的巢穴，更是部落向文明迈出的温暖一步。