昨夜以雷霆手段震慑住史昭那群狗腿子，可他心里清楚，这不过是暴风雨前的短暂宁静，张氏怎会善罢甘休？

果不其然，卯时三刻，急促的脚步声由远及近，打破了偏院的寂静。李嬷嬷带着几个粗使婆子闯了进来，“三爷好兴致啊，还在睡懒觉？”李嬷嬷阴阳怪气地说道，三角眼上下打量着史铮，好像对史铮并不惧怕。“太太有请，说是族里的几位德高望重的老祖宗们也来了，要商议些家族大事。”

史铮心中冷笑，所谓“商议大事”，只怕是一场精心策划的鸿门宴。他慢条斯理地整理好衣襟，目光扫过李嬷嬷躲闪的眼神，心中己然有了计较。推开正厅大门的瞬间，一股浓烈的熏香扑面而来，呛得他微微皱眉。屋内，张氏端坐在主位，一身月白色织锦旗袍，尽显端庄华贵，可眼底的阴鸷却怎么也藏不住。下首坐着几位白发苍苍的族老，个个神情严肃，活脱脱像是来审犯人的判官。

“跪下！”张氏猛地一拍桌子，桌上的茶盏都跟着晃了晃，“你这孽障，以下犯上，打伤兄长，目无尊长，可知罪？”

史铮不慌不忙地拱手行礼，声音沉稳：“不知母亲所言何事？昨夜兄长带着家丁闯入孩儿房中，手持利刃，孩儿为了自保，才不得己还手。若这也算有罪，那孩儿实在是不明白，史家的规矩，到底是护着族人，还是纵容欺凌？”

“大胆！”一位拄着龙头拐杖的族老气得浑身发抖，“庶子就该有庶子的本分，竟敢在长辈面前狡辩！按我史家的规矩，你今日必须自断一指，以谢罪！”

屋内的气氛瞬间凝固。史铮却突然笑了，这笑声清朗，在压抑的正厅里显得格外突兀。他开口道：“各位长辈口口声声说规矩，那咱们就来好好说道说道这规矩。”说着，他从袖中掏出一本泛黄的册子，正是《史氏家规》，“家规有云，‘族中子弟，不论嫡庶，皆应和睦相处，不得恃强凌弱’，敢问兄长带人持刀闯入我房中，可是守了规矩？又云，‘若有纷争，当禀明族老，公断是非’，可兄长为何不按规矩办事，反倒动用私刑？”

他一边说，一边翻着册子，字字句句，清晰有力，“再看这一条，‘私设刑具，残害同族，按律当惩’。如今兄长手持利刃，意图伤害我，这又该当何罪？各位长辈要我自断一指谢罪，那兄长又该受何处罚？难不成，在史家，嫡庶之分，就大过了规矩律法？”

这番话，如同一记重锤，砸在众人心中。张氏脸色铁青，眼中闪过一丝慌乱，随即强装镇定：“你这是强词夺理！你不过是个庶子，也配和嫡子相提并论？”

“母亲此言差矣，”他朗声道，“想我史家，世代簪缨，诗书传家，讲究的是明理守礼。当年老祖宗史公，以清正廉明、公正无私闻名于世，他老人家定下的规矩，是为了护佑史家子孙，而不是成为嫡庶压迫的工具。若今日我自断一指，那便是承认了庶子就该任人欺凌，这岂不是打了老祖宗的脸，坏了史家的名声？”

他这话，巧妙地搬出史家的祖宗和传承，让一众族老也不禁面面相觑。毕竟，谁也不想背上一个违背祖训、破坏家风的罪名。可张氏哪肯轻易罢休，她眼珠一转，又道：“你这孽障，巧言令色！不管怎么说，你打伤兄长，就是大错特错。族里的规矩不能坏，今日必须给个说法！”

就在气氛僵持不下时，门外突然传来一声通报：“老爷回来了！”众人循声望去，只见史鼐大步走了进来，一身官服还带着寒气。他目光扫过屋内剑拔弩张的众人，眉头微微一皱：“这是怎么回事？”

张氏连忙迎上去，哭哭啼啼地将事情说了一遍，当然，少不了添油加醋，把史铮说成了一个十恶不赦的逆子。史鼎听完，眼神复杂地看向史铮：“铮儿，你可有话说？”

史铮再次行礼，将事情的来龙去脉如实说了一遍，最后说道：“父亲，孩儿并非有意冒犯兄长，实在是被逼无奈。孩儿虽为庶子，但也是史家人，也有权利守护自己的性命。还望父亲和各位长辈明察。”

史鼐沉默良久，才缓缓开口：“此事容后再议。都散了吧。”

刚回到偏院，窗外传来一阵细微的响动。史铮警惕地望去，只见一个小小的身影躲在墙角。他心中一动，走过去一看，原来是湘云。小姑娘冻得小脸通红，怀里却紧紧抱着一个包裹。“哥哥，”湘云怯生生地看着他，“我给你送吃的来了。”

史铮心中一暖，接过包裹，里面是几个还带着热气的点心。“傻丫头，这么冷的天，你怎么来了？”他摸着湘云的头说道。

湘云仰起小脸，认真地说：“我听说他们要为难哥哥，就想给哥哥送点吃的。哥哥别怕，我会保护你的！”

看着湘云天真无邪的眼神，史铮心中涌起一股暖流。在这吃人的封建社会，这份纯粹的亲情显得格外珍贵。他笑道：“好，哥哥等着云儿保护。不过云儿也要好好照顾自己，别冻着了。”

张氏的院子里。“这个小杂种，竟敢跟我作对！”张氏将手中的茶杯狠狠摔在地上，瓷器碎裂的声音在屋内回荡，“老爷也真是的，居然不帮着自己的嫡子！”

一旁的史昭捂着脸上的伤，咬牙切齿地说：“母亲，您放心，我不会就这么算了的。那小杂种，我一定要让他知道，得罪我的下场！”

“哼，”张氏眼中闪过一丝狠厉，“不能再这么明着来了，得想个周全的法子，让他身败名裂，永无翻身之地！”