“侄女倒要问问二婶！您口口声声为侯府着想，要接管账目！那侄女斗胆请问，保龄侯府上季送往江南那批价值五千两的绸缎，为何在金陵‘蘅芜’宝号的账上，变成了八千两的‘损耗’？这凭空多出的三千两雪花银，是进了哪家‘公中’？还是填了哪位‘管事’的腰包？！”

此言一出，如同惊雷炸响！

“你……你胡说什么！”李氏脸色瞬间煞白，如同被踩了尾巴的猫，尖声叫道，手指颤抖地指着湘云，“血口喷人！小蹄子，你……”

史鼎的脸色也瞬间阴沉得能滴出水来！他猛地一拍太师椅扶手，厉声喝道：“放肆！史湘云！谁给你的胆子在此胡言乱语，污蔑尊长！来人！给我……”

“够了！”

一声低沉、沙哑，却带着不容置疑威压的断喝，猛地打断了史鼎的咆哮！

史鼐缓缓站起身。他佝偻着腰，仿佛刚才那声断喝耗尽了他所有的力气。他看也没看那本被湘云拍在桌上的账册，浑浊的目光如同两把钝刀，缓缓扫过史鼎夫妇那惊怒交加的脸，最后，落在了灵堂中央那两具冰冷的棺椁上。

嫡脉……己绝。

这侯府……风雨飘摇。

史鼎的狼子野心，昭然若揭！

史铮……那个庶子……他手中握着盐场大功，握着史记商行，更握着……令人胆寒的手段！栖霞山道那场“意外”，真的只是意外吗？

巨大的恐惧、无边的疲惫、还有一丝被逼到绝境的疯狂，瞬间攫住了史鼐的心！他猛地转过头，那双布满血丝的眼睛，死死盯住了灵堂门口的方向！

史铮不知何时己站在那里。

他依旧是一身半旧的靛蓝首裰，风尘仆仆，似乎刚从城外赶回。脸上没有任何表情，平静得像一潭深不见底的寒水。他只是静静地站在那里，目光越过混乱的灵堂，越过惊怒的史鼎夫妇，越过一脸倔强、眼中含泪的湘云，最终，落在了史鼐那张灰败绝望的脸上。

没有催促，没有言语。但那平静的目光，却比任何刀剑都更具压迫力！

史鼐的身体剧烈地颤抖起来。他看着史铮，仿佛看到了那个风雪之夜，那个被灌下毒药的柔弱身影……也仿佛看到了自己穷途末路的结局。

一股冰冷的绝望如同潮水般将他彻底淹没。他猛地闭上眼，再睁开时，眼中只剩下一种认命般的、死寂的空洞。

他深吸一口气，那口气仿佛带着血腥味，用尽全身力气，对着满堂宾客、对着史鼎夫妇、对着史铮，也仿佛是对着棺椁中的妻儿，嘶哑地、一字一句地宣告：

“本侯……嫡脉不幸，遭此横祸，痛彻心扉！”

“然祖宗基业不可废，爵位传承不可断！”

“本侯庶子史铮，忠勇勤勉，才干卓著，屡立勋劳！于国有功，于家有继！”

“今，本侯以忠靖侯之名，奏请朝廷——”

史鼐的目光如同燃烧殆尽的灰烬，死死钉在史铮那张平静无波的脸上，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着最后的挣扎与不甘，却又无比清晰：

“立史铮，为忠靖侯府世子！承袭宗祧！即刻生效！”

灵堂内外，一片死寂！唯有惨白的灯笼在秋风中摇晃，发出“吱呀”的轻响，如同亡魂的叹息。

史鼎夫妇如同被施了定身法，脸上的惊怒瞬间化为难以置信的错愕与不甘！他们费尽心机，眼看就要摘取胜利果实，却被史鼐这釜底抽薪的一招彻底打懵！

史湘云也愣住了，杏眼圆睁，看看史鼐，又看看门口静立如山的史铮，小嘴微张，忘记了愤怒。

史铮依旧面无表情。他只是微微抬眸，目光平静地迎向史鼐那充满复杂情绪的最后注视。那双深不见底的黑眸里，没有任何激动、喜悦，只有一片掌控全局的、冰冷的了然。

他缓缓迈步，走入灵堂。步履沉稳，踏在冰冷的地砖上，发出清晰的声响，一步步走向史鼐，走向那象征着侯府最高权力的位置。

在距离史鼐三步之遥时，他停下脚步，微微躬身，姿态无可挑剔，声音平稳无波，清晰地响彻在死寂的灵堂：

“史铮，谢父亲成全。”