未时的阳光斜斜地穿过摘星楼的雕花窗棂，在青石地板上投下斑驳的光影。

叶不凡放下手中的青瓷酒杯，指尖轻轻敲击着桌面，目光若有所思地扫过楼下熙熙攘攘的街道。

对面坐着的柳如烟己经第三次按向腰间的剑柄，那双英气逼人的眉毛微微蹙起。

“寨主，那裴劲竟没来找麻烦。”柳如烟的声音压得很低，右手始终没有离开剑柄超过三寸距离。

她的目光如同鹰隼般扫视着酒楼内外每一个可疑的角落，“我总觉得不对劲。以他睚眦必报的性子，怎会咽得下这口气？”

叶不凡闻言咧嘴一笑，顺手从桌上果盘里拈起一颗蜜饯丢入口中。

“不急。”他含混不清地说道，一边咀嚼一边漫不经心地望向窗外，“狗改不了吃屎的本性，他迟早会再来找麻烦的......”

话音未落，他的眼神忽然一凝。

楼下街道上，一个鬼鬼祟祟的身影正躲在对面绸缎庄的廊柱后，时不时探头向他们这边张望。

那人身着粗布短打，头戴一顶破旧的毡帽，唇上还粘着两撇滑稽的八字胡，乍看像个落魄的少年郎。

柳如烟立刻会意，手指扣着剑柄轻声道:“寨主，姓裴的不会派他在监视我们吧？”

“她和姓裴的不是一伙的！”叶不凡不动声色地按住她的手背，压低声音道：“她是个小娘子，莫要打草惊蛇。”

“你又知道了？”柳如烟挑眉，眼中闪过一丝怀疑。

叶不凡笑得神秘，顺手又拿起一个蜜饯咬了一口：“那走路的姿势，男子学不来。”

他舔了舔沾着糖渣的嘴角，“且看那假胡子贴得歪歪斜斜，活像只偷油的老鼠。”

柳如烟顺着他的暗示看去，果然发现那“少年”虽然极力模仿男子步伐，但腰肢扭动间仍透着女儿家的柔媚。

更可笑的是，那两撇胡子一边高一边低，在阳光下泛着不自然的胶质光泽。

“要不要现在拿下？”柳如烟的手指又不安分地起剑柄。

叶不凡摇摇头：“不用。先回客栈。”

他丢下几块碎银结账，故意提高声音道，“今日乏了，回去歇息吧。”

两人一前一后走出摘星楼，沿着青石板路向城郊的悦来客栈行去。

叶不凡故意放慢脚步，时不时驻足在路边摊贩前挑选些小玩意儿。

透过摊位上悬挂的铜镜和光亮的瓷器反光，他清楚地看到那个伪装拙劣的跟踪者始终保持着十步左右的距离，时而假装看货，时而躲入巷口阴影。

“倒是执着。”叶不凡暗自思忖，顺手买了包蜜饯塞给柳如烟，“尝尝，说是西域来的葡萄干。”

柳如烟接过纸包，趁势低声道：“还在跟着？”

“嗯，跟得挺紧。”叶不凡漫不经心地应着，忽然拐进一条岔路，“走这边，绕个弯。”

两人七拐八绕，终于回到城郊的悦来客栈。

这是一座两层木结构建筑，门前挂着红灯笼，院中栽着几株老槐树。

“我先进去，你从后窗翻出。”叶不凡低声吩咐，“别伤着她。”

柳如烟点点头，装作若无其事地走进客栈正门。

叶不凡则慢悠悠地在院中槐树下踱步，假装看树上有没有鸟窝，实则耳朵竖起，留意着西周动静。

不多时，院墙外传来一阵窸窸窣窣的声响，接着是轻微的落地声。

叶不凡嘴角微扬，继续低头把玩手中的折扇，仿佛对即将发生的一切浑然不觉。

“砰”的一声闷响，接着是柳如烟的轻叱和一阵凌乱的脚步声。

叶不凡这才慢条斯理地转身，只见柳如烟己经揪着那“少年郎”的衣领，快步进到了院中。

她一把扯下那“少年郎”脸上的假胡子，露出下面一张惊慌失措的少女脸庞。

“果然是个姑娘！”柳如烟剑锋抵住对方咽喉，声音冷厉，“说！为何跟踪我们？”

那姑娘约莫十七八岁年纪，杏眼樱唇，此刻因为惊恐而面色煞白。

她双腿一软，扑通跪在地上，眼泪如断了线的珠子般滚落：“女侠饶命！我叫珠儿，是来城里投亲的......”她抽抽搭搭地讲述起来，说自己本是江南绣娘，因家乡遭灾来投奔姑母，不料姑母己搬走，自己又被当地恶霸看上，不得己才女扮男装逃命。

柳如烟听得眉头渐舒，剑尖也不由自主地垂低了几分。

正当她准备伸手扶起这可怜姑娘时，叶不凡却倚着老槐树发出一声冷笑：“故事编得不错，可惜骗不了我！”

他忽然箭步上前，一把抓住珠儿的手腕，从她袖中摸出一块温润如玉的物件。

阳光下，那枚羊脂玉佩泛着柔和的光泽，正面精雕细琢着一个古朴的“朱”字。

“寻常绣娘用得起这等成色的羊脂玉？”叶不凡两指夹着玉佩在珠儿眼前晃了晃，“这上头的'朱'字又作何解释？”

珠儿——或者说朱小姐的脸色瞬间变得惨白，嘴唇颤抖着却说不出一个字来。

柳如烟见状，眼中刚刚浮现的同情立刻化为警惕，剑尖重新抵上对方咽喉。

正在这剑拔弩张之际，客栈大门突然被猛地踹开，五六个身着统一褐色短打的壮汉鱼贯而入，为首者抱拳朗声道：“多谢二位拦住我家小姐！老爷派我们接大小姐回府！”

柳如烟愕然松手，那“珠儿”己被两个家丁一左一右架起。

“放开我！你们这些狗奴才！”她挣扎着回头望了一眼，眼中满是绝望与哀求，却终究敌不过壮汉们的力气，被强行拖出了院门。

院中重归寂静，一些发黄的槐叶随着秋风在无声的飘落。

柳如烟怔怔地望着大门方向，半晌才闷闷不乐地问：“寨主早就看出她在说谎？”

叶不凡把玩着那枚玉佩，若有所思：“三分真七分假。她确实在躲人，不过躲的不是恶霸......”

他忽然收住话头，因为院门外传来杨大力粗犷的嗓门和沉重的脚步声。

话音未落，杨大力与柳天龙己经扛着大包小包跨入院门。

杨大力满脸兴奋地嚷嚷：“寨主！您猜怎么着？咱们那批货卖了个好价钱！”他哗啦一声抖开包袱，露出里面白花花的银两。

叶不凡顺势转了话题，他让杨大力将银两保管好，揣好羊脂玉的同时，又吩咐店家准备酒菜。

柳如烟虽然满腹疑问，但也知道此时不宜多问，只得暂时按下不提。

夜幕降临，悦来客栈渐渐安静下来。

柳如烟在自己房中辗转难眠，脑海中不断浮现那个“珠儿”——或者说朱小姐被拖走时那绝望的眼神。

窗外月光如水，将窗棂的影子投在床前地面上，形成一道道交错的暗纹。

忽然，窗棂传来极轻的“嗒”的一声，像是被小石子击中。

柳如烟立刻警觉地坐起身，手己经按上了枕边的长剑。

“想不想知道真相？”叶不凡的声音从窗外飘进来，轻得几乎听不见，“换夜行衣，跟我走！”