夜渐深，山寨的欢宴声渐渐散去。

随着第一场大雪的降临，残酷的寒冬正式拉开了序幕。

为了抵御严寒，叶不凡开始寻思如何用现代化设备“武装”山寨。

朱憬则放下了大家闺秀的矜持，带着女眷们日夜赶制棉衣。

裴县令那边出奇地安静，但这种平静反而更让人不安。

就在这样一个滴水成冰的清晨——

“不凡哥哥，你看这个！”灵儿小跑着过来，手里捧着一块晶莹剔透的冰块，小脸冻得通红却掩不住兴奋，“后山的小溪完全冻住了，咱们要吃水的话，只能烧冰了！”

叶不凡接过冰块，触手冰凉。

他抬头望向远处，山寨西周的山峦银装素裹，美则美矣，却意味着更大的生存压力。

“水倒不是问题！寨子里存粮还够吃多久？”他低声问道。

灵儿脸上的笑容消失了，她咬了咬下唇：“按现在的消耗，最多支撑一个月。而且......”她犹豫了一下，“新收编的那些人跟饭桶一样，饭量都大得吓人。”

叶不凡眯起眼睛。

自从打败白虎堂，收编其残部后，清风寨人口激增到五百余人，其中有近两百号人是原白虎堂的喽啰。

虽然经过筛选，但难免混入些别有用心之徒。

粮食短缺加上人心浮动，这可不是什么好兆头。

“召集柳副寨主和各队队长，一会儿在聚义厅议事。”叶不凡拍了拍灵儿的肩膀，安慰道：“别担心，有我在，不会让大家饿肚子的。”

灵儿重重点头，眼中满是信赖。

她转身跑开时，叶不凡注意到她单薄的棉衣在寒风中瑟瑟发抖，心里一阵刺痛。

巳时，聚义厅里挤满了人，炭盆里的火苗微弱地跳动着，却驱散不了刺骨的寒意。

叶不凡环视众人：杨大力搓着手哈气，柳天龙抱着剑闭目养神，马超和几个新晋升的队长站在角落低声交谈，而柳如烟则带着朱憬和几个妇女在分发热汤。

“诸位——”叶不凡的声音不大却清晰地传入每个人耳中，“寒冬己至，我们面临两个问题：取暖和粮食。”

他走到大厅中央，拿起一根木棍在地上画了起来。“我想搞个'地暖工程'，把整个山寨都变得暖烘烘的。”

随着他的讲解，一个全新的取暖系统呈现在众人面前——通过在地下铺设陶管，将炉灶的热气导入整个房间。

张五爷摸着胡子凑近看：“妙啊！这样热气不会首接散掉，能持续更久。不过......”

他皱起眉头，“这需要大量陶管和人工。”

“人力我们有，”叶不凡看向那些新收编的壮丁，“至于陶土，后山就有合适的。张五爷，您负责制作陶管，赵文才带人协助；杨大力，你组织人手挖掘沟渠；柳寨主，你统筹物资分配。”

众人纷纷领命，唯有站在角落的一个瘦高男子冷笑一声：“折腾这些花里胡哨的，不如首接去附近村庄抢些棉衣棉被来得快。”

厅内顿时安静下来。

说话的是原白虎堂的一个小头目，外号“毒蛇”陈平，据说擅长用毒和暗器。

叶不凡早就注意到此人眼神阴鸷，不是善茬。

“你叫陈平吧？”叶不凡缓步走向他，脸上带着似笑非笑的表情，“清风寨的规矩是'三不抢'——不抢贫民、不抢老弱、不抢妇孺。你是新来的，我可以原谅你这一次不懂规矩。”

陈平不甘示弱地回瞪：“叶寨主，规矩是死的，人是活的。眼看要饿死了还讲什么仁义道德？”

叶不凡突然出手，速度快得让人看不清动作。

众人只觉眼前一花，陈平己经被按跪在地上，叶不凡的匕首抵着他的喉咙。

“听着，”叶不凡的声音冷得像冰，“清风寨能壮大到今天，靠的就是这份'仁义道德'。你想当土匪，现在就可以滚出去单干。”

他稍稍用力，匕首在陈平脖子上划出一道血痕，“或者，我帮你永远闭嘴。”

陈平脸色煞白，额头瞬间渗出细密的冷汗：“叶......叶寨主饶命，属下知错了。”

叶不凡松开手，陈平在地。

“记住，在清风寨，我的规矩就是铁律。”他环视众人，目光如刀，“有不服的，现在站出来。”

厅内鸦雀无声，连呼吸声都变得轻微。

那些新收编的队员个个低头，不敢与他对视。

“很好。”叶不凡收起匕首，语气轻松得像刚才什么都没发生，“继续说正事。关于粮食问题，我有个想法——”

他从怀中掏出一个小布袋，倒出几个椭圆形、黄褐色的块茎。

“这叫'土豆'，是我去青林县城时，从西域商人那里换来的。这玩意儿耐寒、产量高，能在贫瘠的土地上生长——”

赵文才拄着拐杖凑近观察：“寨主，此物......当真能吃？”

“不仅能吃，还很好吃。”叶不凡笑道，“烤着吃、煮着吃、炒着吃都行。我己经在后山开垦了一片地，用厚草和油布做了简易温室，试种了一些。”

柳如烟接过一个土豆，好奇地掂量着：“这么小的东西，能解决粮食问题？”

“一株苗能结五到十个这样的果实，一亩地能产两千斤以上。”叶不凡的话引起一阵惊呼，“而且两、三个月就能收获。”

杨大力瞪大眼睛：“两千斤？那十亩地不就......”

“足够我们撑到开春。”叶不凡点头，“但这需要大家齐心协力。从明天开始，所有人分成三班：一队开始搞地暖工程，二队开垦新的温室农田，三队负责日常警戒和训练......”

“是！”各小队队长都领到了任务，好不兴奋。

会议结束后，众人各自离去。

叶不凡注意到陈平离开时阴毒的眼神，心里暗自记下。

这个隐患，必须尽早解决。

“叶大哥。”柳如烟留到最后，欲言又止。

“怎么了？”叶不凡正在整理桌上的图纸，头也不抬地问。

“那个陈平......我查过他。”柳如烟压低声音，“他不仅是原白虎堂的小头目，还有可能是裴县令安插的眼线。”

叶不凡手中的笔顿了一下：“消息可靠？”

“八成把握。”柳如烟点头，“马超的一个小弟认识他，说曾在县衙见他与裴县令密谈。”

叶不凡眯起眼睛——

看来，这个裴县令不老实啊！

居然在自己身边安插了眼线！

“继续查他，但要小心，别打草惊蛇。”

柳如烟应了一声，却没有离开的意思。

叶不凡抬头，发现她脸颊微红，手指绞着衣角。

“还有事？”