杨大力掀开竹帘从后厨出来，迎面扑来的是一股混合着花椒与茱萸的香气。

“叶大哥，咱们昨天准备的二十斤羊肉片，半个时辰就卖光了！”杨大力搓着手，脸上堆满笑容，“今日这么多人，也才准备二十斤，要不要我现在去城南再买些回来？”

叶不凡摸了摸下巴，目光扫过门外翘首以盼的食客：“不急，先限量供应。物以稀为贵，让他们排队去。”

柳如烟端着一碗热气腾腾的汤面从后厨走出来，脸颊被蒸汽熏得微红：“叶大哥，尝尝新熬的骨汤底料，我按你说的加了点西域香料。”

叶不凡接过碗，故意凑近闻了闻：“嗯，香！不过......”

他突然压低声音，“如烟，你头发上沾了片花椒。”

“啊？在哪？”柳如烟慌忙去摸发髻，手指却不小心碰到叶不凡还未收回的手。她像触电般缩回手，耳根瞬间红了起来。

叶不凡轻笑一声，若无其事地帮她取下那片根本不存在的花椒：“好了。”

“寨主！”马超穿着便装匆匆走来，凑到叶不凡耳边，“漕帮的人盯上咱们了。今早有人在城东看见赵天霸的心腹黑三在打听'一品轩'的消息。”

叶不凡眼神一凛，随即恢复笑容：“来得正好。马超，你去告诉弟兄们，今晚......”

“掌柜的！”一个稚嫩的声音打断了他的话。

众人寻声望去，只见一个小乞丐走过来，脏兮兮的小手里攥着一张布条，“有个穿黑衣服的大爷让我把这个给你。”

叶不凡展开布条，上面歪歪扭扭写着几个黑字：“西域盐贩，死路一条。”

马超凑过来一看，脸色骤变：“是赵天霸的笔迹！他去年勒索城南布庄时也写过这样的恐吓信。”

“这混蛋，竟敢恐吓咱们？”杨大力摩拳擦掌。

柳如烟也是柳眉倒竖，“这个赵天霸究竟什么来头？”

“臭虫一只，不足为惧！”叶不凡哈哈一笑，将布条随手一扔：“告诉后厨，今天每桌免费送一盘羊肉！”

“啥？”杨大力瞪大眼睛，“叶大哥，人家都威胁到头上来了......”

“照我说的做。”叶不凡拍拍杨大力肩膀，眼中闪过一丝狡黠，“对了，把咱们新做的'会员木牌'准备好，今天开始发放。”

“这叶大哥葫芦里又卖的是什么药？”叶不凡的做法，让柳如烟都有些丈二和尚摸不着头脑。

午时三刻，“一品轩”座无虚席。

铜锅里红汤翻滚，食客们吃得满头大汗却停不下筷子。

“诸位客官！”叶不凡站在柜台前高声宣布，“为感谢大家厚爱，今日起推出'一品轩会员制'！预存一两银子可得木牌一块，日后消费享受九折优惠，还能优先品尝新品！”

一个富商模样的胖子立刻掏出钱袋：“给我来五块！我家老爷们都要！”

人群顿时骚动起来，争先恐后地涌向柜台。

柳如烟手忙脚乱地登记名字，杨大力则忙着雕刻木牌编号。

突然，门口传来一声暴喝：“都让开！漕帮办事！”

五个彪形大汉推开人群闯了进来，为首的刀疤脸一脚踹翻最近的桌子。

铜锅倾倒，红汤泼了一地。

“谁是掌柜的？”刀疤脸狞笑着抽出短刀，“敢在青林县卖私盐，活腻歪了？”

食客们吓得西散奔逃，只有几个胆大的躲在角落里观望。

叶不凡不慌不忙地走上前：“这位好汉，有话好说。杨大力，给几位爷看座。”

“少来这套！”刀疤脸一刀劈在柜台上，“听说你这店里的食盐都是从西域弄来的？把盐引和县衙凭证拿出来看看！”

柳如烟紧张地抓住叶不凡的袖子，却被他轻轻按住手背。

“盐引？”叶不凡笑容不变，从怀中掏出一卷文书，“这是裴大人亲笔所写，证明本店所用乃西域岩盐，与官盐无关。”

刀疤脸看都不看就把文书撕得粉碎：“放屁！西域盐能是这个味？老子今天就要替天行道！”

说着举刀就朝叶不凡砍来。

电光火石间，叶不凡身形一闪，右手如灵蛇般缠上刀疤脸手腕，轻轻一扭。

“咔嚓”一声脆响，短刀落地，刀疤脸惨叫出声。

“好汉别急。”叶不凡依旧面带微笑，手上却加重力道，“不如先尝尝我们的火锅？”

剩下西个大汉见状一拥而上。

叶不凡松开刀疤脸，身形如鬼魅般在西人之间穿梭。

只听“砰砰”几声闷响，西个壮汉接连倒地，抱着肚子哀嚎。

“你......你使的什么妖法？”刀疤脸惊恐地后退。