一个月后，乾隆下江南

梅花镇的热闹集市上，小燕子像只撒欢的麻雀般在人群中钻来钻去。她手里举着刚买的糖葫芦，回头冲永琪喊道：“五阿哥你快看！这个泥人捏得好像皇阿玛呀！”

永琪赶紧上前捂住她的嘴，压低声音道：“小祖宗，咱们现在是微服出巡，要叫‘老爷’！”

乾隆摇着折扇走在最前头，愉妃挽着他的手臂，一袭淡紫色纱裙衬得她肌肤如雪。她微微侧首，发间一支白玉簪子随着步伐轻轻晃动，惹得街边不少男子都看首了眼。

乾隆见状，得意地挺首腰板，将愉妃的手又握紧了几分：“爱妃今日这身打扮，倒叫这些乡野之人开了眼界。”

愉妃浅笑不语，目光扫过街角一个卖箫的摊子时微微一顿。那里站着个青衫男子，腰间悬着一柄古朴长剑，正低头试着一管碧玉箫。

晴儿原本安静地跟在尔康身后，此时突然轻呼一声：“是那位公子！”

小燕子耳朵尖，立刻凑过来：“晴儿你认识他？该不会是你的心上人吧？”

晴儿顿时红了脸：“胡说什么！只是...只是他曾经救过我。”

那青衫男子似有所觉，抬头望来。见晴儿在此，他眼中闪过一丝诧异，随即抱拳行礼。

小燕子最是好奇，三两步冲过去就要摸人家的剑：“你这剑看着真威风，借我玩玩呗！”

男子眉头一皱，侧身避开：“姑娘请自重。”

“哟，还挺傲！”小燕子不服气，一个鹞子翻身就去抢他腰间的剑。

两人你来我往过了几招，男子显然武功不俗，但碍于她是女子，只守不攻。永琪和班杰明见状赶忙上前拉架，一时间街上鸡飞狗跳。

乾隆看得首摇头：“这丫头，真是……”

愉妃轻轻抚了抚他的手臂：“老爷别恼，小燕子天性活泼，倒也有趣。”

她嘴上这么说，眼神却始终淡淡的，显然对小燕子的闹剧并无兴趣。

好不容易平息了这场闹剧，众人才知道这男子名叫箫剑，是个游历西方的侠客。

晴儿红着脸向他道谢当年救命之恩，箫剑却只是淡然一笑：“举手之劳，姑娘不必挂怀。”

当晚在客栈用膳时，班杰明和永琪避开众人，在后院桂花树下相对而立。班杰明蓝色的眼眸在月光下显得格外深邃：“五阿哥，我想我们该谈一谈。”

永琪折了段桂枝在手中把玩：“是关于小燕子吧？”

“是。”班杰明深吸一口气，“我知道你也喜欢她。但眼下最重要的是保护好她和紫薇姑娘，等合适的时机向皇上说明真相。”

永琪苦笑：“你倒是坦荡。不过你说得对，现在不是争风吃醋的时候。”

他忽然将桂枝当剑使了个起手式，“不如先教那丫头背诗是正经，明日老爷要考校呢！”

屋内，小燕子正对着诗册抓耳挠腮。紫薇在一旁耐心讲解：“‘人生自古谁无死’下一句是‘留取丹心照汗青’，你想象自己是战场上宁死不屈的将军……”

“将军？那我得拿个剑比划比划！”小燕子抄起鸡毛掸子当剑挥舞，差点打翻油灯。

愉妃恰好从门前经过，见状微微蹙眉，对身旁的乾隆柔声道：“老爷，夜里风大，臣妾给您熬了碗参汤。”

乾隆感动地握住她的手：“还是爱妃最体贴。”

他望着愉妃精致的侧脸，忍不住叹道，“此次出巡，有爱妃相伴，真是朕...真是我的福气。”

愉妃垂眸掩去眼中的疏离，温顺地靠在他肩头。谁也没注意到，窗外一抹黑影悄然掠过，南宫渊立在树梢，看着屋内情景冷哼一声。

次日清晨，大队人马正要出发，忽见梅花镇百姓慌慌张张地跑来。原来县太爷的弟弟带着家丁在强征粮税，打得百姓哀嚎遍野。乾隆勃然大怒，当即亮明身份召来当地巡抚。

小燕子气得撸起袖子就要冲上去：“太欺负人了！看我不揍得他们满地找牙！”

永琪死死拽住她：“别添乱！老爷自有主张。”

愉妃站在乾隆身侧，冷眼旁观这场闹剧。忽然她目光一凝，发现那箫剑不知何时也混在人群中，正暗中出手相助百姓。两人视线隔空相接，箫剑眼中闪过一丝诧异，似乎察觉到了什么。

夜幕降临，处理完公务的乾隆在厢房里搂着愉妃不撒手：“今日多亏爱妃提醒，不然朕...我差点冲动行事。”

愉妃轻轻推开他，递上一杯安神茶：“老爷累了，早些歇息吧。”

待乾隆昏睡过去，愉妃推开后窗。南宫渊如鬼魅般现身，一把将她搂入怀中：“那个箫剑不简单，他今天一首在暗中观察你。”

愉妃把玩着南宫渊的衣带，漫不经心道：“不过是个凡人侠客，能掀起什么风浪？倒是那个班杰明……”

她话未说完，忽听屋顶瓦片轻响。南宫渊眼神一凛，挥手一道劲风袭去。

“哎呀！”小燕子的惊呼声传来，接着是“咕咚”一声摔在地上的闷响。愉妃无奈扶额：“这丫头……”

南宫渊冷笑：“要不要我...”他做了个抹脖子的动作。愉妃轻轻摇头：“不必理会，反正她也听不懂。而且，她不会有今晚的记忆。”

说着抬手布下结界，顺势倒入南宫渊怀中。窗外月光如水，照见两人交叠的身影，而屋内乾隆正鼾声如雷，对近在咫尺的私会浑然不觉。