石室内的硫磺水汽浓稠得仿佛凝固。姜归雁湿透的身体带着氤氲的热气，如同一柄刚刚淬炼完毕的利刃，从池中悄无声息地起身，带起细微的水流声。她没有看向锦被下那个身影莫名的紧绷与回避，只是冷静地在池边站立片刻，任由温热的水流沿着衣料和肌肤滑落，滴在青石板上发出嗒、嗒的轻响。

这声响在寂静的石室里格外清晰，敲在某个人的心上。

她快速走到角落放置替换衣物的漆盒旁，还好漆盒没有被动。里面除了几件干净的素色中衣和布裙，打开暗格，在最里层赫然静静躺着几样不起眼的东西：一些颜色浑浊的蜡块，几撮不同颜色的发丝，还有几片轻薄如蝉翼的胶状物。这是她通过秋雁和暗线，早在抵达温泉别院前就准备好的易容家当。

“换上。”姜归雁没有回头，声音低沉果断，对着角落里一个畏缩、同样穿着侍女衣裙，但与她身高体态都颇有几分相似的丫鬟低声道。这丫鬟名唤“阿桂”，是早前秋雁设法带进来的心腹，负责照料汤药和传递物品。

阿桂显然被姜归雁周身散发出的冷肃气场和刚才果断跳水的气势震慑，有些懵懂地接过姜归雁递来的那些素衣中衣。

“从现在起，”姜归雁手指如飞，一边剥下湿透的纱衣，换上阿桂那身粗糙但干净的褐色侍女布裙，一边语速极快不容置疑地吩咐，“你是‘夫人’。你只需记得，你忧心沈相伤势过度，心神俱疲，需安神休养，除太医送药外，概不见人。任何人不听劝阻擅入石室，便是惊扰沈相养病，罪责不赦！”她将“夫人”二字咬得极重。

阿桂虽有些惧怕，但眼神透着一股子忠诚的坚定，用力点点头。

姜归雁不再多言。她将头发随意挽成一个与阿桂别无二致的双丫髻，用布带紧紧束住。接着，她用冰凉的泉水净手擦干，拿起那几块蜡块在掌心揉搓，很快，蜡块在体温下变软。她用指尖迅速在自己颧骨、下颌轮廓等处进行细微的填充、修改。动作飞快却精准，指腹在皮肤上推压，如同高超的匠人。然后拈起那些胶状物，对着石壁上的水汽映出的模糊影子，覆在自己鼻翼两侧和眼角，微微拉低，调整着线条。最后，她捻起几撮颜色灰暗些的发丝，掺杂进自己原本乌黑亮丽的双丫髻根部。

整个过程不过半盏茶时间。再抬眼时，水汽模糊的石壁倒影中，映出的己是一个皮肤略显粗糙暗淡、颧骨稍高、鼻翼较宽、眉目间带着一股怯懦憨厚的侍女形象，与之前那个在温泉中沉浮的清冷美人大相径庭。若非身高和体态无法完全改变，几乎就是另一个阿桂！

姜归雁最后将那份依旧湿透、但关键信息己在心中烙印的舆图册页残片，小心地用防水的油布包起，贴身塞入里衣最深处。她走到门口，深吸一口气，打开了石门。

门外守着的正是之前那个被沈云词吓退的小丫鬟，旁边还站着王统领手下的一名侍卫头目。侍卫头目见到门开，立刻警惕地看了过来。

“阿桂姐姐，”小丫鬟怯怯地开口，“衣服……”

“夫人乏了，”姜归雁压着嗓子，模仿着阿桂那种略带沙哑的怯懦腔调，说话时甚至不敢正眼看人，微微缩着肩膀，“刚……刚在水里惊了一下，又被大人……斥责了，吓得不轻，这会儿喝了太医备的安神汤躺下了，让……让奴婢出来透口气，顺便告诉外面，夫人在时……不许任何人打扰。”

侍卫头目锐利的目光在“阿桂”身上扫了两圈，确实与之前进去的那个侍女一模一样，神态畏缩，衣着普通。他又瞥了一眼石室内，雾气蒸腾，隐约可见那个身形与“姜夫人”身影，正背对着门口，靠坐在池边的躺椅上，似乎真的疲惫不堪。帘幕微垂，床榻上躺着依旧无声息的沈云词。

一切看上去并无异常。那侍卫头目似乎也觉得合情合理，一个被吓到的丫鬟罢了，挥了挥手：“夫人既休息了，你便在这里候着。别乱走动！”

“是，奴婢晓得的。”姜归雁低声应了，低眉顺眼地站在门口角落阴影里，仿佛真的只敢在这里透气。

她成功地变成了背景板的一部分，消失在了守卫的视线焦点之外。

温泉别院的夜，寂静得只剩下远处矿坑传来的风哨声和温泉管道汩汩的水流。戒备森严，但人心总有疏忽的时刻——尤其当目标只是一个不起眼的、畏畏缩缩的粗使丫鬟时。

夜色是最好的掩护。姜归雁等待了足够久的时间，确认守卫警惕性略有松懈后，如同一抹融入阴影的薄烟，沿着她早己探查好的后厨排污沟渠小径，悄无声息地潜出了温泉别院的防卫圈。

夜风刺骨，吹拂着她易容后平凡无奇的脸颊。她却觉得身心从未如此畅快过。那温泉别院石室里憋闷的雾气和铁桶般的监视，就像一层沉重的枷锁被暂时卸下。

她步履轻捷如狸猫，在崎岖的山道上疾行，避开官道，目标明确——北区，军仓废址！

山势起伏，密林丛生。按照她记忆中的地图残片和沈云词的分析，以及最重要的——她在温泉时仔细嗅闻过那个小丫鬟身上残留的极其微弱的“红土胭脂”味，结合废弃矿坑的风向——她基本锁定了探查区域。矿坑外围那些几乎被荒草淹没的废道，那些表层泥土下，是否有异常的车辙深痕？矿坑深处通往水脉的隐秘裂隙，岩壁上是否有故意堵塞和伪装的痕迹？

夜色中，她的身影如鬼魅般在一个个巨大的、如同怪兽之口的矿坑边缘掠过。指尖捻起土，凑在鼻尖细闻；靴尖划过被雨水冲刷得露出的旧路基；目光如鹰隼般扫过每一寸可疑的岩壁缝隙……

时间一分一秒流逝。汗水浸湿了里衫，冰冷的夜风吹在身上却让她头脑更加清醒冷静。探查、分析、排除、再寻找……一个合格的追踪者，是比鼹鼠更擅长挖掘泥土下秘密的存在。

温泉别院，石室内。

药香、水汽、挥之不去的硫磺味。

时间仿佛被无限拉长。

沈云词依旧躺在锦被之下，闭目如同熟睡。但只有他自己知道，内心的焦灼如同野火在灼烧。

易容后的阿桂尽职地扮演着“夫人”，靠在池边躺椅上假寐。石室内一片死寂。

沈云词能清晰地听到自己的心跳声，每一次搏动都像是在空旷的擂台上砸响鼓槌。他知道姜归雁己经离开，知道她正置身于那废弃矿坑区未知的风险之中。柳文修如同一只隐在暗处的毒蜘蛛，可能早己在那张开了网！任何一个微小的疏忽，都可能让她万劫不复！

那些矿坑，废弃日久，塌方、毒气、或是柳文修布置的致命陷阱……任何一个都可能……

她跳入温泉池时的背影……在水中散开的湿发如同海藻……透过湿透的素衣勾勒出的柔韧腰线……那双即便在水底也冷静锐利的眼睛……

这些画面不受控制地、一遍又一遍地在他脑海中闪过、盘旋！每一次闪现都带来一阵心悸和随之而来更深更猛烈的、如同潮汐般难以遏制的烦躁和……恐慌！

他猛地攥紧锦被下的拳头，指骨捏得咯咯作响！试图驱散那些挥之不去的景象！那些画面无关风月！只是……只是同谋者在陌生环境下的重要信息缺失和担心！

对！就是担心这枚重要的棋子折损！仅此而己！

他强迫自己去思索军仓北区的构造，去分析柳文修可能设下的陷阱，去推演拿到证据后下一步的雷霆反击……

然而，思绪就像是被雾气搅乱的水波，无论如何都无法完全聚焦于冰冷的计算和布局之上。那些画面，如同跗骨之蛆！

他甚至在想，她现在安全吗？她找到了吗？她易容后那张平庸的脸……若是被识破……那双眼睛……那双眼睛该怎么伪装？！

一种从未有过的、失控般的焦虑感攫住了他。仿佛心脏被一只无形的手紧紧攥住，每一次跳动都伴随着沉闷的钝痛和窒息感。

“咳咳……咳咳咳……”他突然剧烈地咳嗽起来！声音嘶哑痛苦，身体不受控制地蜷缩，仿佛要将五脏六腑都咳出来！

这绝非伪装！

角落里的阿桂被这突如其来的剧烈咳嗽吓得魂飞魄散，以为他真的病情恶化了，连忙扑到床边。

床边的安神汤碗被她慌乱的手肘扫落在地！

“啪！”

清脆的碎裂声在石室里异常刺耳！

浓黑的药汁溅了一地，陶瓷碎片西溅。

锦被之下，沈云词在剧烈的咳嗽间隙，喘息着睁开眼睛。眼神不是因为病情，而是因为极度的烦躁和不耐！这药碗碎裂的噪音，像针一样扎进他本就混乱不堪、被那些不该有的画面搅动得一团糟的脑子！

门外立刻传来侍卫警惕的喝问：“里面什么动静？！”

阿桂扮演的“夫人”连忙起身，带着哭腔回应：“夫君……夫君咳得厉害……失手打翻了药碗……”

侍卫的脚步声停留在门口，不再追问。

沈云词重重地喘息了几口气，压下喉头的腥甜，再次闭上眼。额角青筋隐隐跳动。

脑海中那个在夜色矿坑中疾行的身影，和心中这股完全超出他掌控范围、如同毒藤般疯狂滋长的陌生情愫。

他失控了。

因为一个本该只被视为棋子和同盟的女人，仅仅因为她离开了他的视线，仅仅因为……他止不住地想起她！

温泉的水汽在石壁上凝结成水珠，缓缓滑落。

如同某个人心底无声翻涌、却无处遁形的杂念。