“笃、笃。”

那冰冷的叩击声，如同淬了冰的丧钟，再次敲碎了木屋内的死寂。

与方才刺杀前那警告般的叩击，节奏分毫不差。仿佛屋顶的破洞，坠落的毒刺残骸，空气中弥漫的浓烈甜腥与硝烟气息，都只是幻觉。

苏晚卿蜷缩在冰冷的木榻角落，身体每一寸筋骨都在剧痛与反噬的余波中细微地颤抖。那只引动毒瘴的左手死死按在胸口，掌心撕裂般的灼痛和阴寒如同附骨之蛆。蚀心兰的暴戾尖啸在血契的冰冷锁链下被强行按回毒骨深处，只留下沉重的喘息和喉间翻涌的、带着暗金碎末的血腥气。

她缓缓抬起头，死寂的目光穿透简陋木门的缝隙，仿佛能“看”到门外那无声矗立的玄色身影。

青锋。

他来了。在毒刺破顶、杀意临身的瞬间，他无声无息。在刺客如夜枭遁走、毒瘴散尽之时，他叩响了门扉。

不是救援，不是关切。

是……验收？还是……又一次冰冷的警告？

苏晚卿眼底深处，幽暗的毒纹无声流转，如同深渊底部的暗流。她缓缓松开按在胸口的手。掌心处，那几道细密的暗金色裂痕在昏暗光线下如同烧红的烙铁，灼痛刺骨。她尝试着极其轻微地蜷缩了一下手指，剧痛伴随着一种新生的、更加冰冷的掌控感，沿着指尖蔓延。

力量，带着反噬的剧痛，如同淬火后的锋芒，更加内敛，也更加危险。

她撑着冰冷的木榻边缘，极其缓慢地、带着巨大消耗后的僵硬和虚弱，站了起来。灰褐色的军毡毯滑落肩头，露出里面那身更加污秽、被冷汗和体内渗出的暗金色污血浸透的破旧衣裙。每一步踏在冰冷的地面上，都如同踩在刀尖，新生的毒骨发出细微的呻吟。

吱呀——

粗糙的木门被她从内拉开。

浓烈的、混合着剧毒腐蚀、血腥与硝烟的怪异气息，如同开闸的洪水，瞬间涌出木屋，与幽篁苑固有的阴寒腐朽死寂撞在一起，形成一种令人窒息的诡异氛围。

门外，玄色的身影如同凝固的磐石。

青锋并未全副武装，只穿着王府内侍惯常的玄色劲装，腰悬长刀。冷硬的脸上没有任何表情，如同戴着一张无形的面具。唯有那双眼睛，锐利如鹰隼，在门开的瞬间，如同最精密的探针，瞬间扫过苏晚卿惨白如鬼、布满冷汗的脸颊，扫过她微微颤抖、掌心带着诡异裂痕的左手，最终……定格在木屋地面上那截依旧在“嗤嗤”作响、冒着刺鼻青烟的乌黑金属残骸上。

他的目光在那截腐蚀得不成样子的三棱刺残骸上停留了数息。眼神深处，似乎有极其细微的波澜掠过——不是惊骇，而是某种冰冷的确认与……一丝不易察觉的凝重。

“王爷召见。”青锋的声音冷硬如铁，没有丝毫多余的询问，如同在宣读一道冰冷的指令。他的视线从毒刺残骸移开，重新落回苏晚卿身上，带着不容置疑的压迫感。“现在。”

苏晚卿死寂的眼底没有任何波澜，只有一片深不见底的寒潭。她甚至没有看青锋一眼，只是极其缓慢地、用那只未受伤的右手，重新将滑落的灰褐色军毡毯拉紧，裹住自己单薄破败、却散发着危险气息的身躯。

然后，她迈步。

脚步虚浮，踏过冰冷的地面，跨过木屋的门槛。

动作没有丝毫犹豫，仿佛那声“召见”早己在预料之中。

青锋侧身让开一步，保持着一个既不远也不近的距离，如同押送一件极度危险的物品，沉默地跟在苏晚卿身后半步的位置。他的右手，始终虚按在腰间的刀柄之上，指节微微曲起，如同随时准备出鞘的毒蛇。

两人一前一后，沉默地穿过扭曲蠕动的死寂墨竹林。幽蓝的寒魄晶光在墨色的竹身和滑腻的毒藤上投下诡谲的光影，如同无数只窥视的眼睛。空气中弥漫的阴寒甜腥气息，混合着苏晚卿身上散发出的、尚未完全平息的剧毒甜腥与血腥气，形成一种令人作呕却又心悸的味道。

穿过那道布满冰冷纹路的玄铁拱门，王府前庭那更加开阔、更加肃杀的气息扑面而来。墨玉地砖冰冷刺骨，巨大的陨铁灯柱上，幽蓝的寒魄晶光将一切都映照得一片冷硬死寂。远处巡逻的玄甲亲卫，如同移动的钢铁墓碑，沉重的脚步声如同闷雷。

青锋没有走向通往王府核心区域的重重门禁回廊，而是引着苏晚卿，绕过前庭中央那片空旷的墨玉广场，走向侧面一处更加偏僻、被高耸玄铁围墙隔绝的角落。

那里，孤零零地矗立着一座低矮的建筑。

通体由巨大的、未经打磨的深青色巨石垒砌而成，粗犷、厚重，没有任何雕饰，只有岁月和风霜留下的斑驳痕迹。形制极其简单，如同一个被放大了数倍的巨大石墩，压在这肃杀的王府一角。仅有一扇低矮、同样由整块沉重青石凿成的门扉，紧紧关闭着。门扉上方，没有任何牌匾，只有一个用最凌厉刀法、深深镌刻在巨石门楣上的大字——

**刑**

字迹深陷，边缘带着干涸发黑的血迹，透着一股深入骨髓的、令人不寒而栗的煞气。

青锋在距离石屋数丈远的地方停下脚步。他并未上前叩门，只是沉默地垂手侍立，如同一尊没有生命的石雕，目光平视前方，仿佛那扇沉重的石门根本不存在。

苏晚卿裹着灰褐色的军毡毯，站在冰冷的墨玉地砖上。阴寒的气息不断侵蚀着新生的毒骨，带来阵阵刺骨的酸痛。她微微抬起眼，死寂的目光扫过那座散发着浓郁血腥与煞气的青石刑屋。那门楣上干涸发黑的“刑”字，如同睁开的鬼眼，冷冷地注视着她。

空气中，除了王府固有的肃杀寒意，还隐隐弥漫着一丝……极其新鲜、浓烈得化不开的、带着温热甜腥的铁锈味。

血的味道。

就在这时。

“吱嘎——嘎——”

那扇沉重无比、仿佛有千钧之重的青石门扉，发出令人牙酸的、艰涩无比的摩擦声，极其缓慢地、如同地狱之门般，从内被推开了一道仅容一人通过的缝隙。

一股远比门外浓郁十倍、百倍的、混合着浓烈血腥、汗臭、排泄物恶臭以及某种皮肉焦糊味道的、令人作呕的热浪，如同实质般猛地从门缝中喷涌而出！瞬间将门外冰冷的空气都染上了一层令人窒息的血色！

门缝之后，并非想象中的黑暗囚牢。

反而是一片刺目的、摇曳不定的、带着高温的橙红色火光！

火光跳跃，将门内一个佝偻、瘦小的身影拉得扭曲变形，投射在门外冰冷的墨玉地砖上。那身影穿着王府最低等杂役的灰色短褂，浑身沾满了暗红色的污迹，头发凌乱，脸上带着一种长期处于极度恐惧和麻木混合的呆滞表情。他手里提着一个硕大的、同样沾满污迹的木桶，桶沿还在滴滴答答地淌落着粘稠的、暗红色的液体。

是血。

新鲜的、尚未完全凝固的人血。

那佝偻杂役似乎被门外站立的两人惊了一下，尤其是看到青锋那冰冷的身影，浑浊呆滞的眼睛里瞬间爆发出巨大的恐惧，身体不受控制地剧烈颤抖起来，手中的木桶差点脱手砸落。他死死地低着头，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同被掐住脖子的声音，连滚带爬地想要从门缝里挤出来，避开门口。

就在他半个身子挤出石门的刹那——

“啊——！”

一声极其短促、如同被利刃瞬间割断喉咙的凄厉惨叫，猛地从石屋内那跳跃的火光深处爆发出来！

声音充满了无法言喻的、超越人类承受极限的剧痛和绝望！仅仅是一声，便戛然而止，如同被生生扼断！

那声音……

苏晚卿裹在毡毯下的身体，极其细微地僵了一下。死寂的眼底深处，幽暗的毒纹如同被投入石子的死水，骤然荡开一圈冰冷的涟漪。

不是赵全那肥胖尖锐的嗓音。

更不是柳氏或苏玉柔的声音。

是一个……完全陌生的、属于年轻男子的、充满恐惧和剧痛的嘶嚎！

那佝偻杂役被这近在咫尺的惨嚎吓得魂飞魄散，“噗通”一声在地，手中的木桶重重砸落！粘稠暗红的血液泼洒而出，瞬间染红了一大片冰冷的墨玉地砖，浓烈的血腥气冲天而起！

青锋如同没有听到那声惨嚎，也没有看到地上泼洒的污血和的杂役。他的目光依旧平视前方，仿佛眼前的一切都只是无关紧要的背景。

沉重的青石门扉，在那声惨嚎之后，被一股无形的力量，缓缓地、彻底地推开。

灼热、腥臭、令人窒息的热浪，裹挟着浓郁到极致的血腥气，如同决堤的洪流，汹涌而出！

刑屋内的景象，再无遮挡地暴露在幽蓝的寒魄晶光之下。

巨大的空间，如同巨兽的腹腔。中央是一个燃烧着熊熊炭火的巨大火盆，跳跃的橙红色火焰是唯一的光源，将西周石壁上悬挂的、沾染着暗黑血迹的各种狰狞刑具的影子拉得扭曲晃动，如同群魔乱舞。空气灼热而污浊，血腥、焦糊、汗臭、排泄物的恶臭混合在一起，形成一种足以让人瞬间昏厥的毒气。

火盆不远处，一个十字形的厚重木桩上，绑缚着一个……勉强还能称之为“人”的东西。

那是个年轻男子，全身赤裸。皮肤上布满了纵横交错、深可见骨的新鲜血痕，皮肉翻卷，如同被凌迟过。一只脚以极其诡异的角度扭曲着，显然己被硬生生折断。最令人头皮发麻的是他的脸——整张脸皮被极其残忍地剥下，露出下面鲜红蠕动、布满血丝的肌肉和森白的颧骨！空洞的眼窝里，只剩下两个血糊糊的黑洞，还在无意识地、神经质地抽搐着！

刚才那声戛然而止的惨嚎，显然就是出自他口。此刻，他如同被抽空了所有骨头的烂肉，在刑架上，只有胸膛极其微弱地起伏着，证明着这具残躯内还有一丝生机。

一个同样穿着王府亲卫玄甲、但未戴面甲的身影，正背对着门口，站在刑架旁。他身形异常高大魁梧，如同铁塔，在外的脖颈和手臂肌肉虬结，布满了狰狞的疤痕。他手里拿着一柄通体暗红、仿佛被鲜血浸透、此刻正散发着灼热高温的……烙铁！

烙铁的顶端，并非寻常的官印或兽首，而是一个扭曲的、如同毒蛇盘绕般的诡异符文！

那高大亲卫似乎刚刚完成了一次“烙刑”，暗红的烙铁正从那受刑者血肉模糊的胸口缓缓抬起，带起一股皮肉焦糊的白烟和更加浓郁的恶臭。

他似乎感应到了门口的目光，极其缓慢地转过身。

一张脸暴露在跳跃的火光下。

那是一张怎样的脸？如同被烈火焚烧过又被强行拼凑起来！大半张脸布满扭曲虬结的暗红色疤痕，如同爬满了蜈蚣，将五官拉扯得狰狞可怖。唯一完好的那只眼睛，瞳孔竟然是诡异的灰白色，如同死鱼的眼珠，此刻正毫无感情地、如同看一件死物般，扫过门口的杂役、泼洒的污血，最终……落在了裹着灰褐色毡毯、静静站在门外的苏晚卿身上。

那灰白色的死鱼眼中，没有任何人类的情感，只有一种纯粹的、如同屠夫打量待宰羔羊般的……漠然。

就在这灰白目光落在苏晚卿身上的瞬间——

“唔……呃……”

刑架上，那具血肉模糊、脸皮被剥的“人形”残骸，似乎被某种力量强行吊住了最后一口气。他极其艰难地、极其缓慢地抬起了那颗没有皮肤、只剩下鲜红肌肉和森白骨骼的头颅。

空洞的血窟窿，仿佛“看”向了门口苏晚卿的方向。

那被剥去嘴唇、着森白牙齿和牙龈的口腔，极其艰难地、如同破风箱般翕动着，发出极其微弱、却清晰得如同鬼魅低语的嘶哑气音：

“九……幽……引……”

“癸……癸……”

“令……主……”

嘶哑破碎的声音，如同用尽了最后一丝生命力，带着浓得化不开的恐惧和……一丝诡异的、仿佛完成了某种使命般的解脱。

话音落下的瞬间，他那颗艰难抬起的头颅猛地垂落下去，最后一丝微弱的起伏也彻底消失。

死寂。

只有火盆中炭火爆裂的“噼啪”声，以及烙铁冷却时发出的轻微“滋滋”声。

那高大如同铁塔、面容狰狞的亲卫，灰白色的死鱼眼依旧漠然地钉在苏晚卿身上。他缓缓抬起手中那柄依旧散发着余温、顶端带着扭曲符文的暗红烙铁，伸出猩红的舌头，极其缓慢地、如同品尝美味般，舔舐了一下烙铁顶端沾染的、混合着焦糊皮肉和鲜血的粘稠污物。

然后，他咧开嘴，露出一个被疤痕拉扯得更加狰狞的笑容。无声的笑容。

萧景渊冰冷的声音，如同从九幽寒潭深处传来，毫无预兆地在刑屋那令人窒息的热浪与血腥中响起，带着一种主宰生死的漠然：

“苏晚卿。”

“这柄‘刑牙’……”

“便是本王为你准备的……”

“磨刀石。”