"赐了个元师的'节钺'空名，想慢慢收权。"我冷笑，"不过我把皮球踢回去了，除非朝廷能按月供粮，否则免谈。"

王胜翻开账本："杨帅，咱们的'惠民商号'己在泉州设了分号，波斯商人用战马换铁器，上个月换了三百匹。"她指着地图，"江陵的炼铁炉又添了五座，现在能打制连环甲了。"

正说着，王复匆匆进来："杨帅，陈宜中派人送来密信！"

信中写道：贾似道欲趁襄阳军秋收时，以"查验赋税"为名派监军入驻。附页还有张纸条，画着临安米价飞涨的曲线图。

"好个贾似道，想等咱们粮多的时候来抢！"龙儿攥紧信纸。

我走到地图前，指尖划过襄阳至临安的水路："传令下去，今年秋收后，所有粮食一律入地窖。各乡农兵提前演练'坚壁清野'，若朝廷敢派军来，就让他们看看，这襄阳的地，不是想占就占的。"

郭靖忽然推门而入，身后跟着老陈和阿力："过儿，虎头岗的佃户们听说朝廷要收编，自发组成了'护粮队'。"老陈撸起袖子，露出刀疤："杨大侠，当年你给咱们分地的时候说过，这地是咱们的命。谁要抢咱们的命，咱们就跟他拼了！"

阿力拍拍腰间的铁锤："我的铁犁能翻地，也能砸蒙古人！朝廷的官儿要是敢来捣乱，我就把他们的官轿砸成犁头！"

我看着满堂的农兵、铁匠、商户，忽然想起两年前在喜堂上的誓言。所谓"自主权"，从来不是靠朝廷施舍，而是这些被土地拴住的人，用双手挣来的。

龙儿走到我身边，将一枚铁钱放在掌心："过儿，你看这麦穗纹，己经磨得发亮了。"

我握住她的手，看着她微微隆起的小腹，我有些幌然。远处传来阵阵夯土声，那是农兵们在加固城墙。

"让朝廷来摘桃吧。"我轻声说，"他们摘得走粮仓，摘不走人心；夺得了土地，夺不了这土里长出的春天。"

夜幕降临时，我和龙儿并肩而立，看万家灯火渐次亮起。每一盏灯下，都有一家人守着自己的土地。这样的襄阳，便是十万大军也攻不破——何况几个想摘桃的政客？

"过儿，你说陈宜中为何要帮我们？"龙儿忽然问。

"因为他知道，"我望着漫天星斗，"在这乱世里，能让百姓吃饱饭的，从来不是金銮殿上的玉如意，而是地头的犁头，和握犁头的手。"

风卷着稻花香袭来，远处传来农兵的夜巡声。我握紧龙儿的手，忽然明白：所谓"抗蒙根据地"，早己不是几座城池、一支军队，而是千万人用汗水和血浇灌的希望。这样的根，深深扎在土里，任谁也拔不掉。

咸淳二年秋，襄阳城的稻浪刚泛金，临安的密旨便随着南飞的雁群抵达。

郭靖收到的御笔亲书里，理宗用极工整的小楷写着"护国忠勇，朝野共仰"，着即擢升他为"武定军节度使"，领枢密院签书枢密事，三日后便要进京领旨。黄蓉对着蜡丸密报冷笑："这明摆着是调虎离山，当年岳飞也是这般被调离鄂州军镇的。"

郭靖却望着案头的《武穆遗书》低声道："朝廷若真要对襄阳下手，我留在这反而会让他们投鼠忌器。不如趁此机会进京，探探贾似道的底。"他转头看向杨过，"过儿，我走之后，襄阳的防务要格外当心。尤其是虎头岗的粮仓，还有均州的铁器工坊..."

"郭伯伯放心，"我按住他的肩膀，"襄阳的地脉我比谁都清楚。您进京后，若有异动就放孔明灯，我带雕兄三日可抵临安。"

三日后，郭靖带着两名亲卫纵马出城。黄蓉站在临汉门上，首到那抹青影消失在枣阳道的扬尘里，才从袖中摸出半块被捏皱的密报——上面用暗语写着："贾似道遣殿前司都统制夏贵率五千精兵，己向襄阳移动。"

"母亲，您为何不叫父亲留下？"郭襄站在黄蓉身旁，虽然才五岁多，那一双眼睛里却透着金精光。"夏贵那老匹夫曾在鄂州私吞军粮，父亲曾当众招呼过他！"

黄蓉将密报投入烛火，火苗腾地窜起："若强留，便是抗旨。如今只能速报过儿，让他提前布防。"她忽然想起什么，"对了，龙儿这几日身子如何？"

"表嫂每日都要去试验田看双季稻，"郭襄咬着唇，"昨日还说等秋收后要给孩子缝件小夹袄..."