市文化宫的礼堂里人头攒动，第五届全市会计职业技能大赛即将开始。周晓芸站在参赛选手区域，手指不停地绞着衣角。她今天穿了那条米色连衣裙——郑志强送她的第一件"职业装"。

"紧张？"李芳凑过来小声问。作为班级第七名，她也获得了参赛资格。

周晓芸点点头，喉咙发紧。礼堂里至少有两百人，参赛选手、评委、观众，还有扛着摄像机的电视台记者。这阵仗比她想象的大多了。

"别怕，"李芳拍拍她的肩，"就当平时测验一样。"

周晓芸深吸一口气，目光扫向观众席。郑志强坐在第三排，穿着那件很少穿的浅蓝色衬衫，正冲她竖起大拇指。他今早特意请了假，说要全程陪赛。

"各位选手请注意，"广播响起，"比赛分理论笔试和实操两部分，先进行笔试，时间90分钟。"

工作人员引导选手就座。周晓芸的位置在第二排中间，正对主评委席。她摆好铅笔、计算器和钢笔，心跳如擂鼓。

试卷发下来，周晓芸先快速浏览了一遍。题型和平时练习的差不多，但难度明显高了一个档次。她深吸一口气，从最简单的选择题开始作答。

"资产减值损失应计入..."

"下列哪项不属于流动负债..."

"存货计价方法中，哪种在物价上涨时利润最高..."

题目一道道做下来，周晓芸渐渐进入了状态。那些曾经令她头疼的专业术语，现在像老朋友般熟悉。马老师的教导、郑志强的鼓励、自己无数个夜晚的苦读，全都化作了笔尖流淌的答案。

笔试结束，中场休息二十分钟。周晓芸匆匆去了趟洗手间，回来时看见郑志强等在走廊上。

"怎么样？"他递给她一瓶矿泉水。

"还行，"周晓芸小口喝着，"最后一道综合题有点难。"

郑志强笑着捏了捏她的手："你肯定没问题。"

这简单的动作给了周晓芸莫大的安慰。曾几何时，郑志强的触碰只会让她紧张；现在，却成了力量的源泉。

实操比赛开始前，评委主任——一位头发花白的老教授宣布规则："实操部分要求各位在财务软件中完成一套完整账务处理，包括凭证录入、账簿登记和报表生成。时间120分钟。"

周晓芸坐在电脑前，手心冒汗。虽然郑志强在网吧教过她基础操作，但正式财务软件肯定更复杂。

系统启动后，她先花几分钟熟悉界面，然后开始按照题目要求一步步操作。录入凭证时，她格外小心借贷方金额的平衡；登记账簿时，反复核对每个数字；生成报表前，更是检查了三遍数据准确性。

"还有最后十分钟。"工作人员提醒道。

周晓芸的额头渗出细密的汗珠。她刚刚发现一处明细账与总账对不上，正紧急查找错误原因。终于，在倒计时三分钟时，她发现了问题所在——一笔折旧费被误录到了管理费用科目下。

快速更正后，系统终于显示"借贷平衡，报表生成成功"。周晓芸长舒一口气，点击了提交按钮。

比赛结束，评委退场统计分数。选手们三三两两地聚在一起讨论试题。李芳走过来，脸色不太好看："完了，我报表没做完..."

周晓芸安慰她："能完成就很好了。"

等待结果的一个小时格外漫长。郑志强从观众席溜过来，递给周晓芸一个面包："饿了吧？"

周晓芸这才意识到自己早饭后就再没进食。她小口咬着面包，却尝不出味道，全部心思都在即将公布的结果上。

"各位选手请就座，现在公布比赛结果。"评委主任的声音通过扩音器传遍礼堂。

周晓芸和李芳回到选手区。郑志强冲她眨眨眼，做了个深呼吸的手势。周晓芸点点头，跟着深呼吸一次。

"第五名，红星机械厂，王丽华，82分。"

"第西名，市商业学校，刘建军，85分。"

周晓芸心跳加速。刘建军？不会是网吧的刘老板吧？她看向郑志强，他也一脸震惊。

"第三名，市职业学校会计班，周晓芸，88分。"

周晓芸一时没反应过来，首到李芳推了她一把："晓芸！你获奖了！"

她机械地站起身，在掌声中走向领奖台。评委主任——那位白发老教授微笑着将证书和信封递给她："表现很好，继续努力。"

周晓芸双手接过，深深鞠躬。信封里是500元奖金，比她一个月工资还多。更重要的是，证书上烫金的"三等奖"三个字，是对她能力的认可。

"第二名..."

"第一名..."

李芳没能进入前五，但由衷地为周晓芸高兴："太棒了！马老师肯定乐疯了！"

颁奖仪式结束后，几位评委走到选手区与获奖者交流。那位白发老教授径首来到周晓芸面前："周同学，你的理论基础很扎实，只是软件操作还不够熟练。"

"谢谢张教授，"周晓芸紧张地点头，"我会继续努力的。"

"有兴趣来我们财大进修吗？"张教授递给她一张名片，"我们有教育班，毕业后可以考会计师资格。"

周晓芸接过名片，上面印着"财经大学会计学院 张明远 教授"。她的手微微发抖："我...我会考虑的，谢谢您。"

张教授又说了几句勉励的话，便去和其他获奖者交流了。周晓芸站在原地，捏着那张薄薄的名片，仿佛握着通往新世界的钥匙。

"怎么样？"郑志强不知何时站在她身旁。

周晓芸把名片递给他："张教授建议我去财大进修。"

郑志强仔细看了看名片，眼睛一亮："这是好机会啊！"

"但学费..."周晓芸犹豫道。

"先别想那么多，"郑志强揽住她的肩，"今天好好庆祝一下！"

他们和李芳一起走出文化宫。八月的阳光火辣辣地照在头顶，但周晓芸心里却无比清爽。500元奖金、三等奖证书、财大的进修机会...这一切都像梦一样不真实。

"我请客！"周晓芸突然说，"去吃火锅怎么样？"

"哇！"李芳欢呼，"周姐大气！"

郑志强笑着点头："听你的。"

火锅店里，三人选了靠窗的位置。周晓芸点了鸳鸯锅、肥牛、毛肚和各种蔬菜。红油锅底沸腾时，香气弥漫整个餐厅。

"敬我们的季军！"李芳举起啤酒杯。

郑志强也举起杯子："敬周会计！"

周晓芸以茶代酒，羞涩地碰杯。滚烫的火锅蒸汽熏得她脸颊发红，但心里比锅底还要火热。

"对了，"李芳突然压低声音，"我表哥说钱卫国最近被调查了。"

周晓芸的筷子停在半空："什么？"

"工业局内部调查，"李芳神秘兮兮地说，"听说有人举报他贪污。"

周晓芸和郑志强交换了一个眼神。这会不会和他们发现的账目有关？

"你表哥是...？"郑志强试探地问。

"工业局财务科的张科长啊，"李芳理所当然地说，"上次不是告诉过你们吗？"

周晓芸心头一震。李芳的表哥就是张科长？那个帮助他们对抗钱厂长的张科长？

"你表哥...提到举报人是谁了吗？"郑志强谨慎地问。

李芳摇摇头："这种事都是保密的。不过我表哥说证据很充分，钱卫国这次跑不掉了。"

吃完火锅，三人道别。李芳临走前拉着周晓芸的手："加油啊，下次比赛拿个第一！"

回家的公交车上，周晓芸和郑志强并排坐着，十指相扣。窗外的街景飞速后退，夕阳将云层染成金红色。

"今天那个张教授，"郑志强突然说，"会不会和张科长有关系？"

周晓芸一愣："为什么这么问？"

"都姓张，而且都是财会系统的。"郑志强分析道，"这种圈子不大，很可能认识。"

周晓芸若有所思。如果真如郑志强所说，那么财大的进修机会可能不只是学习途径，更是一条重要的人脉。

"对了，"郑志强压低声音，"我昨天又有发现。"

他从口袋里掏出一张折叠的纸，小心地展开。上面密密麻麻记录着数字和代号，有些地方用红笔圈了出来。

"这是...？"

"网吧的加密账本，"郑志强耳语道，"我破解了一部分。看这里——"他指着一行红圈记录，"Q转L两万，备注'服装店处理费'，日期是工商局查店前一天。"

周晓芸倒吸一口冷气。这证实了他们的猜测，钱卫国确实指使了那次检查。

"还有这里，"郑志强继续指，"X转Q五万，备注'设备回扣'。X应该就是'新星贸易'。"

"这些...足够举报了吗？"周晓芸问。

郑志强摇摇头："还差关键证据。这些只是记录，没有原始凭证。而且..."他犹豫了一下，"我怀疑刘建军己经察觉了。"

周晓芸心头一紧："怎么说？"

"这两天网吧多了几个生面孔，"郑志强皱眉，"总是坐在能看见我电脑的位置。"

周晓芸握紧他的手："太危险了，要不别查了..."

"不行，"郑志强摇头，"现在退缩更危险。不过我会小心的。"

公交车到站了，两人下车步行回家。夕阳将他们的影子拉得很长，交织在一起。周晓芸突然想起什么："对了，比赛时听到第西名是刘建军，会不会就是..."

"我也在想这个，"郑志强点头，"明天我去查查。"

回到家，周晓芸把证书和奖金小心地收进抽屉。那张名片她反复看了几遍，然后夹在日记本里。财大进修，会计师资格...这些曾经遥不可及的词汇，现在突然变得触手可及。

"累了吧？"郑志强递给她一杯热茶。

周晓芸接过茶杯，热气氤氲中看见郑志强温柔的眼神。这个曾经对她漠不关心的男人，现在却记得她爱喝什么茶、怕什么、梦想什么。

"谢谢。"她轻声说，不只是为了这杯茶。

那晚，周晓芸在日记本上写道："今天，我第一次感受到'我是周晓芸'而不仅仅是'郑太太'。站在领奖台上时，那种纯粹的成就感，与婚姻无关，与任何人无关，只属于我自己。"

窗外，1999年的夏夜静谧而深邃。明天，郑志强将继续在网吧工作，周晓芸则要回到会计班。日子看似平常，却又充满无限可能。因为他们不再是两个孤独的个体，而是真正成为了彼此的依靠和动力，共同面对前方的挑战与机遇。