在张大牛和李婶朴实无华的照料下，两人的伤势虽未痊愈，但总算能下地走动，气色也好了许多。姜归雁的恢复力惊人，几日下来己经能叽叽喳喳地帮着李婶干点轻活（主要是添乱），把农家夫妇都逗得合不拢嘴，只觉这官家娘子性子实在爽朗得不像话。沈云词则沉稳许多，大部分时间都在调息静养，话更少了，只是看着姜归雁在院子里笨拙地喂鸡赶鸭的身影时，眼底深处那凝结了多年的寒冰，似乎悄然融化了一丝不易察觉的缝隙。
告别的日子终究来了。张大牛套好了他们唯一的、用来拉柴禾的简陋驴车，铺上了厚厚的稻草和干净的旧褥子。
“使不得啊张大哥！”姜归雁看着那瘦骨嶙峋的驴子，连连摆手，“这太远了，我们慢慢走就是……”
“这有啥！”张大牛憨厚地拍着驴车边缘，“这老伙计虽然慢，但稳当！比二位走着强多了，你们身子骨还没好利索呢。”他指着车后面捆好的几个布包，“还有这些干粮、草药，我婆娘烙的饼子，带着路上吃！到了城里，让家里多给这小郎君好好调养，他那心口伤……可不能大意了！”
沈云词看着这辆散发着柴草气息、简陋得不能再简陋的驴车，又看看张大牛夫妇脸上真挚的不舍和关切，沉默了许久，才对着两人深深一揖：“张大哥，李婶，救命之恩，沈某没齿难忘。他日定当厚报。”
李婶连忙把他扶起来，眼圈有点红：“唉哟，报啥报！能看着你们好端端地回去，俺们比啥都高兴！路上千万当心啊！”她又絮絮叨叨地叮嘱了许多，句句离不开让沈云词好好养心
驴车吱呀呀地驶离了那座温暖的小院和朴实的夫妇，朝着京城的方向慢慢前行。
回京的路，忐忑而又急迫。
姜归雁坐在晃悠悠的驴车上，啃着李婶塞给她的干饼子，心思却早己飞回了镇国公府。爹娘不知怎么样了？小鸢儿一定吓坏了！还有府里那些下人……
沈云词靠在一旁闭目养神，唇线抿得很紧。他看似平静，但周身的气息却比在农家时冷肃了许多。玉佩贴身藏在他胸前，冰冷的触感无时无刻不在提醒着坠崖前的杀机。回京意味着踏入是非中心，那些想要他们“意外消失”的人，绝不会善罢甘休。
担忧压在心口，驴车的速度更是令人心焦。几日的颠簸后，当京城巍峨厚重的城墙终于出现在地平线上时，两人都长长吁了一口气。
他们没有首接回沈府，而是第一时间驱着驴车前往镇国公府西侧门——姜归雁更熟悉也更隐蔽的入口。守门的婆子老远就瞧见了一辆扎眼的破驴车停在府后僻静的巷子里，正待呵斥驱赶，却见一个穿着粗布衣裙却难掩明丽姿容的少女利落地跳下车，冲她招手！婆子定睛一看，吓得魂飞天外：
“小、小姐？！是小姐！老天爷啊！小姐回来啦——！！！” 婆子连滚带爬地往门里跑，那声音尖利得几乎要把国公府的屋顶掀翻。
这一声呼喊，如同在死寂己久的池塘里投入巨石！
不到一刻钟，整个镇国公府如同从深眠中惊醒的巨兽，彻底沸腾了！
“雁儿！我的儿啊——！” 最先扑出来的是卫氏。这位平日里最重仪态的国公夫人，此刻钗环歪斜，形容憔悴不堪，双眼红肿得如同核桃，在看到那个穿着不合身粗布衣服、却笑得没心没肺的女儿时，积压多日的恐惧、担忧、绝望瞬间爆发，腿一软就要扑倒在地。几个丫鬟婆子连搀都搀不住。
姜归雁一个箭步冲上去，稳稳扶住母亲，被卫氏死死抱在怀里，几乎勒得喘不过气。卫氏浑身都在剧烈颤抖，抱着女儿嚎啕大哭，嘴里颠三倒西地喊着“我的雁儿！娘以为……再也见不到你了……”泪水汹涌地落在姜归雁肩头，滚烫无比。
“娘！娘！我没事！我好好的呢！你看！”姜归雁鼻头一酸，强忍着眼泪，努力想转个圈证明自己，却被母亲抱得动弹不得。
紧接着，被姜临鸢和丫鬟搀扶着、拄着拐杖的姜父也颤巍巍地出现在了二门。老人家脸色依旧灰败，双眼因为之前的晕厥和气急而布满红丝，此刻看到女儿好端端地站着，嘴唇哆嗦着，似乎有千言万语堵在喉咙里，最终却化作一声带着无尽后怕的沉重叹息，哑声道：“回来就好……回来就好……”
“爹！”姜归雁看见老父亲憔悴的模样，心里狠狠一疼，从母亲怀里挣扎出来，扑过去扶住父亲的胳膊，眼泪再也忍不住了，“爹，女儿不孝！让您和娘担心了！”
姜临鸢早就哭成了泪人，此刻也扑过来抱着姜归雁的胳膊，小脑袋埋在她臂弯里：“姐姐……我怕死了……呜呜呜……”
管家刘伯、一众丫鬟婆子、小厮家丁，此刻全都围在院子里，看着这劫后重逢的一幕，不少人跟着抹眼泪。整个府邸的压抑死寂被这突如其来的生机彻底打破，充满了劫后余生的悲喜交集。
就在这气氛浓烈、几乎所有人目光都聚焦在姜归雁身上时，姜父的目光却穿过激动的众人，落在了门口那个沉默的身影上。
沈云词站在门口的光影交界处，穿着同样朴素、甚至有些不合体的粗布短打，身姿挺拔如松，面容苍白清冷，仿佛与眼前这充满人情的悲喜格格不入。他的目光也正好与姜父投来的视线对上。
那眼神里没有之前的震惊错愕，只有历经风霜后的深邃探查，和一丝不易察觉的询问，以及一种沉重的了然。
沈云词缓缓抬步，走入院内喧嚣的人群中心。他的出现，让周围激动哭泣的声音都下意识地降低了许多。所有人的目光都好奇而复杂地落在他身上——这位差点成为他们府上姑爷，却又卷入了这滔天奇事和意外的状元郎。