沈云词双膝跪地，身体前倾，伏在大殿的地面上，让人无法看清他此刻的真实表情。

他深知自己正站在悬崖边缘，稍有不慎便会跌入无底深渊，但他别无选择，唯有如此，才有可能揭开当年那场冤案背后隐藏的真相。

“姜归雁接旨！”皇帝的声音在空旷的大殿中回荡，沈云词心头一紧。

皇帝稍稍定了定神，继续说道：“丞相夫人姜归雁，秀外慧中，知书达理，特赐一品诰命，以彰其德。”

“云雁丫头，还愣着作甚？”皇帝的话语中带着一丝笑意，似乎对姜归雁的反应有些诧异。

姜归雁如遭雷击般，整个人都僵住了。近来发生的一连串事情如惊涛骇浪般向她袭来，所受的惊吓远远超过了她过去 16 年所经历的总和。

然而，皇帝显然没有耐心等待她从惊愕中回过神来，见她迟迟未动，便催促道：“还不快谢恩接旨？”

姜归雁如梦初醒，赶忙跪地叩头，颤巍巍地接过圣旨，仿佛那薄薄的纸张有千斤之重，压得她几乎喘不过气来。

“好了，起来吧。”皇帝挥了挥手，“回去好生歇息，莫要辜负了朕的一番美意。”

姜归雁如蒙大赦，谢恩后起身，脚步踉跄地走出大殿。她的魂魄似乎都被吓得飞走了，全然不知自己是如何回到府中的。

皇帝看着手下人一无所获地归来，心中虽然有些不满，但也并未过多计较。毕竟，该用的手段他都己经用过了，剩下的，就只能看姜归雁自己的造化了。

姜归雁马马虎虎迷迷糊糊浑浑噩噩踉踉跄跄，自己就这么莫名其妙的成了这个够呛命长的诰命夫人？

我嘞个大去啊！皇帝对朝堂掌控很高，沈云词很清楚，昨日一场无非是给他的下马威罢了。

次日，紫宸殿早朝。

新任的年轻丞相，身着紫袍，站在百官之首的位置，宛如万顷寒波中屹立的孤礁。满殿的目光汇集于此，探究、猜忌、冰冷、嫉恨……织成一张无形的网。沈云词神色淡漠，眸底深处却蕴着一抹不易察觉的沉重。姜归雁惊恐未定的面容，镇国公的沉默，以及龙骧卫如蝗虫过境后家中每个角落残留的冰冷痕迹，都在无声地提醒他这丞相之位下蛰伏的万丈深渊。

金銮御座上，明德帝萧景珩的声音带着掌控一切的平和，开启了一天的朝议。议题冗杂，边患、赋税、河工……看似平常，沈云词却能清晰地嗅到每一件事背后纠缠的派系角力与利益倾轧。他言语不多，却句句切中要害，引经据典，剖析利弊，初显其洞察力与手腕，也让不少原本轻视的大臣暗中收起了几分嘲弄之色，转而换上更深的忌惮。

就在朝会过半，气氛稍缓之际，户部尚书周成安手持玉笏，颤巍巍出列，声调带着惊惶与沉痛：“启奏陛下！岭南道急报！苍梧府仓大使黄元忠，贪墨官粮近三万石！案发后竟自焚身亡！府库己空，岭南驻军粮饷告急，民怨沸腾！新任转运使递上来的急报中，更隐指此案水极深，恐涉及岭南道上下诸多官吏！十万火急，请陛下圣裁！”

“什么？！”殿中顿时一片哗然！岭南道地处帝国南疆，百越杂居，瘴疠横行，却也是南方税赋重地，更是遏制南疆土司的战略枢纽。军需粮饷出了问题，稍有不慎便是动摇社稷根本！

“岂有此理！堂堂府仓大使，竟敢贪墨如此巨量官粮！置国家安危于何地？置岭南军民于何地？！”皇帝猛地一拍龙椅扶手，龙颜震怒，威严的目光扫视阶下群臣，“三万石军粮！足以支撑数月大军用度！查！必须彻查到底！揪出所有蠹虫，严惩不贷！绝不姑息！”

皇帝的愤怒是真，但在这怒意之下，沈云词敏锐地捕捉到了一丝微不可察的契机，或者说，一个早己设好的圈套。果然，皇帝的震怒似乎随着话语稍稍平息，他那深沉的目光如同探照灯一般，最终牢牢锁住了新任丞相身上那抹刺目的紫色。

“沈爱卿，”皇帝的声音恢复了那份刻意的“倚重”与“信任”，甚至带着一丝托付江山的沉重，“你初登相位，便遭此等危国蠹政之巨案！岭南远僻，民风彪悍，此案又关系岭南稳定与前……咳咳，”皇帝话语微不可查地顿了一下，瞬间掠过一丝极其隐晦的异样，“…关系岭南稳定，非同小可！朝中唯有爱卿，心思缜密，不畏险阻，此案，非爱卿亲赴主持彻查不可！”

此言一出，满殿死寂！

所有目光再次聚焦沈云词。岭南！瘴疠之地，蛮夷之所，更是……前太子势力最后活动的区域！当年那场惊天动地的“巫蛊之祸”，前太子被废自裁，其党羽被残酷清洗，牵连甚广。虽然事隔多年，但岭南官场犹如一片被血浸透、又被瘴气笼罩的泥沼，各种势力盘根错节，稍有不慎便万劫不复。这哪里是“重任”，分明是毒瘴包裹的利刃！

王琮等老臣脸上顿时露出果然如此、幸灾乐祸乃至一丝难以言喻的快意神色。好个皇帝！好个以进为退！刚封的丞相，立刻就要亲手将其推向那片被诅咒的土地！若能查清贪墨，自是功勋，还能引出前太子的势力，但必将岭南官场得罪到骨头里；若查不清，或折在岭南，则除一心腹大患，更是坐实了其“德不配位”的罪名！

沈云词的心骤然沉入冰冷的海底。岭南！皇帝终于图穷匕见了！玉佩搜寻无果，封相未能逼出破绽，龙骧卫一无所获……那么，就将这新晋的利刃，掷向那片最可能埋藏旧日真相、也最容易让其粉身碎骨的泥潭！查案？找那早己烧成灰的仓大使的罪证？不，皇帝真正想要的，是他沈云词踏入岭南后，是否会与“前太子余孽”这三个字产生联系！或者，逼出那枚可能决定一切的玉佩！

但，沈云词的脸上没有任何多余的情绪波动。他缓缓出列，对着御座躬身行礼，动作沉稳如山岳初临。

“陛下忧心国事，心系疆土军民，臣感同身受。”他的声音如同沉入寒潭的古玉，清晰而坚定，“岭南道贪墨军粮，动摇国本，伤民根基，其罪当诛！陛下将此重任托付于微臣，臣……”他深吸一口气，那话语仿佛带着锋锐的金石之声，“…万死莫辞！”

“好！好！”皇帝眼中精光一闪，拍案赞道，脸上显出欣慰之色，仿佛真的为得到一位刚毅能臣而欣喜，“朕授你钦差大臣之权，总理岭南道查贪肃弊、安民抚军事宜！赐尚方宝剑！岭南所有文武官员，凡有抗命不遵、阳奉阴违、胆敢阻挠查案者，五品以下，卿可先斩后奏！五品以上，即刻锁拿押京问罪！”

这是莫大的权力，也是致命的枷锁。

未等沈云词谢恩，皇帝的目光扫过班列，锐利地落在一个年轻但神色刻板沉肃的绯袍官员身上：“御史柳文修！”