沈小娘子正对着菱花镜，试图将一支颤巍巍的赤金步摇插进那该死的发髻里。那发髻是丫鬟花了小半个时辰精心盘绕的，此刻在他手里却像个不听话的刺猬，步摇尖儿戳得他指尖生疼，发髻也歪向一边，摇摇欲坠。

“啧！”他泄气地丢开步摇，铜镜里那张属于姜归雁的娇俏脸蛋，此刻眉头紧锁，写满了与五官格格不入的烦躁。

“喂，冰块脸！”真正的姜归雁，顶着沈云词那张清俊无双的状元脸，大喇喇地推门而入，手里还抛接着一个油光水亮的脆梨。她几步跨到桌边，毫不客气地坐下，一条腿还架到了旁边的绣墩上，宽大的状元常服下摆被扯得歪斜。“有门路没？再这样下去，我非得被那些之乎者也的老头子念叨死不可！”

沈云词没好气地瞪了她一眼，可惜那杏眼圆睁的模样配上姜归雁的脸，实在没什么威慑力，反倒有点……娇嗔的错觉？他立刻被自己这念头噎住，没好气地别开脸：“你以为我不想？”

姜归雁“咔嚓”咬了一大口梨，汁水顺着下巴往下淌，她也浑不在意，随手用沈云词那价值不菲的状元袖袍擦了擦：“那咋整？总不能真这么一辈子吧？老子还要骑马射箭掏鸟窝呢！你这破身体，多跑两步就喘！”

“你能不能有点仪态！”沈云词看着自己身体那副粗鲁模样，只觉得额角青筋突突首跳，“还有，那是我新做的袍子！”

“切，小气！”姜归雁翻了个白眼，眼珠一转，忽然想起什么，“诶，你那个同窗，叫什么来着？周……周木鱼？对对对，就那个穷得叮当响，整天神神叨叨，爱看些杂书，总说自己怀才不遇那个！”

姜归雁终于说出了自己的真实目的，她刚刚查到这个周通可是沈云词的真正亲信，说不定给沈云词一个联络她的机会，能有点突破。

沈云词眉头皱得更紧：“周通？找他？一个连秀才都没正经考上的穷酸，能有什么办法？满脑子都是些怪力乱神。”他感觉姜归雁不怀好意，下意识想要拒绝。

“死马当活马医嘛！”姜归雁把梨核精准地扔进墙角的痰盂，“他成天捣鼓那些东西，没准瞎猫碰上死耗子呢？总比干坐着强！再说了，”她促狭地凑近，用肩膀撞了一下沈云词的胳膊，“他现在可是欠着你人情呢，不敢不尽心！我这就让人去请！”

沈云词还没来得及阻止，姜归雁己经扯着嗓子朝外喊了起来：“来人！去城西柳条胡同，把周通周先生给我请来！就说沈状元有要事相商，关乎天地玄机！跑快点！”

小厮应声而去。沈云词看着眼前顶着自家身体、却活像个土匪头子般发号施令的姜归雁，只觉得前途一片灰暗。他认命地叹了口气，目光落在镜中那张属于姜归雁的脸上——此刻因为焦虑和无奈，微微嘟着嘴，竟显出几分平日里少见的稚气。他心头莫名一滞，赶紧移开了视线。

约莫小半个时辰后，书房门被小心翼翼地推开。一个穿着洗得发白、袖口还沾着几点墨渍青衫的瘦高男子探头探脑地进来，正是周通。他约莫三十出头，面皮微黄，颧骨略高，一双眼睛倒是精亮，此刻闪烁着既惶恐又夹杂着一丝不易察觉的兴奋的光芒。他肩上斜挎着一个灰扑扑的布褡裢，鼓鼓囊囊不知塞了些什么。

“沈……沈兄？哦不，状元公？”周通搓着手，脸上堆起玩味又热切的笑，对着顶着他熟悉面孔的姜归雁躬身行礼，目光却在扫过旁边坐着的“姜归雁”时，闪过一丝不易察觉的困惑。他显然认出了这是镇国公府那位声名赫赫的“混世魔王”。

“周兄不必多礼！”姜归雁立刻摆出沈云词平日那副清冷疏离的架子，只是声音里的中气略显不足，“今日请你来，实有一桩……呃，奇事相询。”

沈云词坐在一旁，努力扮演好一个沉默的“姜小姐”，眼观鼻，鼻观心，只盼着这场闹剧快点结束。

周通一听“奇事”二字，眼睛“噌”地亮了，腰杆都挺首了几分，仿佛瞬间找到了存在感：“状元公但讲无妨！周某虽不才，然于阴阳五行、奇门遁甲、河图洛书乃至上古秘闻……不敢说精通，却也略有涉猎！”他看到旁边姜归雁在，联系到姜归雁的身份，打着哑谜。

他一边说，一边解下肩上的褡裢，稀里哗啦地往外掏东西：一个用硬纸板糊成、画着歪歪扭扭八卦符号的罗盘；几本边角卷起的破旧册子，封皮上写着《玄冥真解》、《推背图注》之类的名字；还有一叠黄表纸，几支秃了毛的朱砂笔。

书房里顿时弥漫开一股陈年纸张的霉味和劣质朱砂的刺鼻气息。

姜归雁强忍着打喷嚏的冲动，板着脸，用眼神示意了一下旁边的沈云词，言简意赅：“周兄，我与姜小姐……前些日落水之后，似乎……出了些岔子。”

周通的目光在两人之间狐疑地逡巡，看看这个，又看看那个。他总觉得哪里不对劲。眼前这位“沈状元”，虽然极力模仿着沈云词的冷淡语气，但那眼神却过于灵活，坐姿也过于随意，甚至……隐隐带着点市井的痞气？而旁边那位传说中的“混世魔王”姜小姐，此刻却端坐得如同大家闺秀的典范，低眉顺眼，沉默寡言，周身散发着一股拒人千里的寒气，倒……倒有几分沈云词平日的神韵？

这个念头一冒出来，周通自己都吓了一跳，觉得荒谬绝伦。他甩甩头，凑近了些，压低声音，神秘兮兮地问：“敢问状元公，岔子……可是在‘神’与‘形’之间？”

姜归雁心头一跳，和沈云词飞快地对视一眼，都看到了对方眼中的惊异。这酸丁，莫非真有两把刷子？姜归雁立刻点头，也压低了声音：“周兄慧眼！正是如此！”还是让你们两个人详细解释一下。

“果然！果然！”周通猛地一拍大腿，激动得唾沫星子差点喷到姜归雁脸上，“此乃百年难遇之奇症啊！非是寻常癔症，实乃……阴阳二气倒错，乾坤之位互易！所谓‘离魂’之兆！《云笈七签》有载，《抱朴子》亦有所述！”

他唾沫横飞，引经据典，听得姜归雁和沈云词晕头转向。周通越说越兴奋，仿佛终于找到了毕生所学得以施展的舞台。他一把抓起那个自制的纸板八卦盘，煞有介事地在两人面前晃来晃去，口中念念有词：“乾为天，坤为地；男为阳，女为阴。阳居坤位，阴占乾宫，此乃天地倒悬之象！大凶！大凶啊！”

他绕着两人走了一圈，目光灼灼，像是审视两件稀世珍宝，他沈云词也有今天啊，嘴上瞎话却不停：“若要拨乱反正，非以天地至理调和不可！需寻一至阳之时，引纯阴纯阳之气交汇，辅以无上秘法，或可撼动那冥冥中的错位之力！”

“至阳之时？何时？”姜归雁忍不住追问。

“便是此刻！”周通猛地站定，指向窗外正当空的烈日，“午时三刻，阳气鼎盛！天赐良机！”

他不再废话，飞快地抓起一张黄表纸，用那秃毛的朱砂笔，蘸着口水调开的劣质朱砂，在纸上鬼画符般地涂抹起来。嘴里还念念有词，声音含混不清，像是某种古老的咒语。画完，他小心翼翼地将符纸从中撕开，分成两半。

“状元公，姜小姐，请上前一步。”周通神色肃穆，仿佛在进行一项庄严的仪式。

姜归雁和沈云词迟疑着起身，走到书房中央。窗外的阳光透过窗棂，在地上投下明亮的光斑。周通将那半张符纸递给沈云词，又将另一半递给姜归雁。

“请二位，各执符纸一端，置于口中，轻轻咬住。切记，心神守一，万念俱寂，只想着‘归位’二字！待贫道引动真火，燃尽此符，便是阴阳交汇、乾坤挪移之机！”